Com afecten les avantatges comparatives d'un país en les "dotacions de factors"?

Les dotacions de factors afecten l'avantatge comparatiu d'un país afectant el cost d'oportunitat d'especialitzar-se en la producció de determinats béns en relació amb d'altres.

Hi ha un avantatge comparatiu quan el cost d’oportunitat d’especialització és inferior al d’altres nacions. L'existència d'un avantatge comparatiu es veu afectada per l'abundància, la productivitat i el cost de la mà d'obra, la terra i el capital. Altres factors també poden influir en l'avantatge comparatiu d'un país en termes pràctics, com ara un sistema financer altament desenvolupat o economies d'escala.

Un simple exemple de dotació de factors respecte a la terra seria la presència de recursos naturals com el petroli. Els països amb abundant petroli tendeixen a exportar petroli, centrant els recursos interns cap a produir el factor que tenen en quantitat. Angola és un exemple extrem d'aquesta especialització: el petroli representa el 98% de les seves exportacions.

La mà d’obra és un element clau en la majoria de productes, des de l’agricultura fins als mòbils, i les seves característiques afecten l’avantatge comparatiu d’un país. Una força de treball abundant significa que un país té un cost d’oportunitat inferior per especialitzar-se en activitats amb molta feina. Una mà d’obra altament qualificada és més cara i productiva que una mà d’obra no qualificada. Per exemple, a mesura que la força de treball de la Xina ha crescut més qualificada, els salaris han augmentat i la Xina ha començat a especialitzar-se en productes manufacturats més complexos.

Les dotacions dels factors no són estàtiques. Amb l'educació, per exemple, les característiques de la força de treball poden canviar. El mateix passa amb les inversions en capital i infraestructura. Amb el pas del temps, ambdues poden afectar les fonts d'avantatge comparatiu d'un país.