Com afecten les decisions pressupostàries del govern al sector públic

Els problemes que tenen davant el sector públic no són diferents dels problemes que tenen les empreses més grans i grans d'Estats Units, sinó a escala més àmplia. Cada decisió pressupostària que es pren afecta sobre diversos sectors de la societat que es basen en programes governamentals. Alguns programes estan garantits, mentre que d’altres no ho són quan hi hagi decisions econòmiques dures. Els efectes de les restriccions pressupostàries es senten en aquells programes considerats "discrecionals".

El sector públic és aquella part de l’economia controlada pel govern. Els serveis elementals inclouen infraestructures (per exemple, carreteres), assistència sanitària per als pobres i envelliment (per exemple, Medicaid / Medicare), transport públic, policia i altres agències de defensa i educació pública. Aquests serveis estan sotmesos al procés pressupostari anual. En qualsevol moment, molts dels serveis socials es poden sacrificar quan les restriccions pressupostàries obliguen a la reducció. Per entendre millor aquest procés, hem elaborat un exemple financer simplificat d’un govern en mostra i les opcions amb què s’enfronta.

Exemple: Fonts d’ingressos del govern XYZ

El govern XYZ té només unes poques fonts d’ingressos, la majoria dels quals es troben en forma d’impostos. Els impostos sobre la renda individual i els impostos sobre la nòmina generen més ingressos. Els impostos sobre les empreses, els impostos especials i altres impostos (com ara impostos sobre regals o béns immobles) aporten la resta d’impostos. Els ingressos derivats de les inversions, duanes i taxes, i els honoraris o càrrecs per altres rebuts constitueixen la petita part restant dels ingressos. Qualsevol canvi d’aquestes fonts, com ara quan les empreses es traslladen a una regió diferent o els ingressos dels seus residents disminueixen, produeixen una disminució dels ingressos del govern XYZ. L’única manera de compensar un dèficit és augmentar impostos o disminuir la despesa. L’augment d’impostos no és mai un moviment popular i el Govern XYZ, sobretot durant una recessió o un altre període difícil, intenta evitar aquesta tàctica. L’altre curs d’acció, disminuint la despesa, es converteix en l’opció predeterminada.

Exemple: Obligacions obligatòries del govern XYZ

El govern XYZ té moltes obligacions, algunes discrecionals i altres obligatòries. El nivell anual de despesa obligatòria, sovint denominada despesa per dret, per a programes com assistència sanitària pública, prestacions de jubilació i subvencions alimentàries, depèn de l’elegibilitat del destinatari en comparació amb la despesa discrecional que es reautoritza anualment. La participació en aquests programes és de forma qualificada, però el Govern XYZ ha d’aportar el nivell de beneficis adequat per a tots els participants qualificats, una despesa que pot suposar un percentatge impressionant dels seus ingressos. Per eliminar o reduir dràsticament aquests programes requeriria un canvi en les lleis, una perspectiva difícil per al govern XYZ.

A més de les prestacions sanitàries, de jubilació i alimentació públiques, el Govern XYZ té l’obligació de proporcionar finançament per als plans de pensions dels treballadors, assistència sanitària, salari i altres prestacions. Aquestes obligacions no són diferents de les grans empreses tradicionals dels Estats Units. Les mancances en el finançament de les pensions i la salut jubilada han esdevingut una enorme font de tensió per a moltes empreses de llarga durada. Les deficiències de pensions sorgeixen de diversos predicaments heretats. Les empreses amb plans de pensions definits actuals o residuals han sentit la càrrega de finançar els desajustos en la mesura que el nombre de jubilats ha superat el nombre d’empleats actuals que pagaven al pla i les taxes suposades d’obstacles (el rendiment previst del mercat) no han complert les expectatives. El govern XYZ haurà de contribuir al pla de pensions per compensar la diferència. Ara no sempre ha estat així. En anys amb rendiments importants del mercat, l’estat finançat pot millorar notablement, però el Govern XYZ ha de pressupostar aportacions més coherents per tal que any rere any aquests passius no s’allunyen massa. Hi ha una dinàmica similar amb les prestacions sanitàries de jubilats.

Exemple: Obligacions discrecionals del govern XYZ

La despesa discrecional és la part del pressupost que sol·licita el líder del govern XYZ i els altres membres del govern XYZ aproven (o escau) cada any. Els programes discrecionals inclouen militars i de defensa, educació, alimentació i agricultura, carreteres i infraestructures i tribunals. L’ajuda a altres governs també es capta en aquest cub. La despesa per a aquests programes és el focus de molts debats controvertits, i les conseqüències sobre els ciutadans de XYZ són palpables i perverses.

Exemple: Restriccions pressupostàries del govern XYZ: un efecte Domino

Els resultats de restriccions pressupostàries o fenòmens no només es poden sentir en els programes de despesa discrecionals, tret que es promulguin noves lleis que canvien les obligacions obligatòries. Per veure l’impacte de les decisions del Govern XYZ sobre els seus residents, vegem un exemple de restricció. El govern XYZ vota per eliminar la despesa en autopistes i infraestructures. L’efecte d’aquestes retallades té un impacte positiu en les finances del Govern XYZ, ja que ja no gasta diners en aquests programes. Però tenen molts impactes negatius: les empreses que fabriquen i venen material de construcció d’autopistes, els proveïdors de material d’autopista, els treballadors de la construcció que ja no tenen feina per construir carreteres, els restaurants propers a la construcció que proporcionen menjar als treballadors., i així successivament per la cadena. Aquesta decisió per eliminar una partida pressupostària ha tingut un resultat negatiu fort i similar a la xarxa web en tantes facetes de la societat de XYZ.

D'altra banda, quan es produeixin vents pressupostàries, el govern XYZ decideix augmentar les subvencions a l'agricultura perquè els agricultors puguin invertir en una millor tecnologia per millorar els rendiments del creixement. Hi ha un impacte negatiu en les finances del govern XYZ, però molts són els que senten: els agricultors que reben ingressos del govern per millorar els rendiments, els fabricants d'equips agrícoles que venen nous equips, les empreses agrícoles i de sòl que venen els seus serveis i béns per millorar els rendiments, etc. Hi pot haver un canvi en el component laboral: la nova tecnologia pot substituir el nombre de treballadors manuals necessaris, però això pot suposar més oportunitats d’ocupació per a treballadors qualificats en tecnologia. L’impacte a llarg termini de l’augment de la despesa discrecional en subvencions a l’agricultura és inferior als preus dels aliments per als consumidors, que aleshores podran gastar aquests diners estalviats i gastar en altres àrees de l’economia (generant més ingressos fiscals).

La línia de fons

El sector públic ha d’atendre les necessitats de nombrosos constituents. Sovint s’enfronten a decisions conflictives sobre com es pot passar millor un nivell d’ingressos finit en un conjunt de programes gairebé infinits. De vegades els ingressos cobren o superen les despeses i de vegades no. Durant els períodes de restricció, el govern pren decisions sobre els programes discrecionals que pagarà, reduirà o finalitzarà. De vegades pot semblar una decisió de "robar a Peter per pagar a Pau" amb impactes generalitzats a través de moltes capes de la societat i les externalitats negatives poden tenir conseqüències no desitjades.