Com es calcula un índex de cost de vida?

Els índexs de cost de vida tenen l’objectiu de comparar les despeses que pot suposar una persona mitjana per adquirir menjar, refugi, transport, energia, roba, educació, assistència sanitària, cura de la infància i entreteniment en diferents regions. Un índex de cost de vida també s'utilitza per fer un seguiment de quant augmenten els costos de les despeses bàsiques en un període.

Tot i que no hi ha cap índex de cost de vida oficial creat o informat pel govern dels Estats Units, hi ha algunes ofertes per organitzacions que fan un seguiment dels costos de la vida a diferents regions.

Què entra en un índex de cost de vida

Els costos dels béns i serveis de consum varien entre diferents zones residencials urbanes i suburbanes. El sou d’una persona pot proporcionar un nivell de vida alt en una petita ciutat del Midwest, ja que la renda i els serveis públics serien més barats que una gran ciutat com Nova York, LA o Boston.

Una altra manera d’interpretar el que representa un índex de cost de vida és plantejar-se la pregunta: "Quants béns i serveis compren una determinada quantitat de diners en un determinat lloc?" Per exemple, 100 dòlars tendeixen a comprar més productes i serveis a Denver del que fa a la ciutat de Nova York.

El cost de la vida pot afectar l’elecció d’una persona en el treball i el salari que necessita, així com on viure. Els costos de la vida també afecten directament la capacitat d’una persona per estalviar per a una llar, pagar el deute universitari, tant si té un fill com quan es jubila.

Les despeses basades en les necessitats, com ara allotjament, roba, assistència sanitària, aliments i electricitat poden augmentar amb el temps i suposar una part més gran dels ingressos mensuals d’una persona. Un índex de cost de vida es pot utilitzar per fer el seguiment dels canvis en les despeses bàsiques perquè una persona pugui veure quant augmenten els seus costos. A més, l'índex pot demostrar quantes despeses basades en necessitats varien d'una ciutat a una altra.

Un índex de cost de vida pot ajudar a una persona a determinar si la renda o el salari que està guanyant és suficient per cobrir les despeses bàsiques. A partir d’aquí, una persona pot determinar si hi ha prou ingressos addicionals per estalviar per a la jubilació o pagar el deute.

Com funciona un índex de cost de vida

Tot i que hi ha diversos tipus d'índexs de cost de vida que utilitzen variables i mètriques diferents, la majoria estableix un cost base de vida, sovint representat per 100. La base pot ser el cost de la vida en una regió. com a ciutat base i el seu cost de vida es va establir a 100 o pot ser una mitjana de diverses regions. D’altres regions es mesuren respecte a la regió base i se’ls assigna un cost de vida en conseqüència. Si, de mitjana, és un 20% més car viure a Boston que a la ciutat base, el cost de vida de Boston seria de 120.

És important tenir en compte també els ingressos mitjans d’una zona geogràfica. Per exemple, una ciutat al sud podria tenir un cost de vida més baix que la majoria de les ciutats de les costes de l'est o de l'oest. Tanmateix, la renda mediana del sud podria estar inferior al cost de la vida per a aquesta zona.

Compres per emportar

• Els índexs de cost de vida tenen la finalitat de comparar les despeses d'una ciutat o regió geogràfica amb una altra.
• Els índexs de cost de vida inclouen despeses com aliments, refugi, transport, energia, roba, assistència sanitària i cura de nens.
• Un índex de cost de vida també s'utilitza per fer un seguiment de quant augmenten els costos de les despeses bàsiques en un període.

Exemples d’índexs de cost de vida

Com s'ha dit anteriorment, les empreses i organitzacions utilitzen mètriques o variables diferents per determinar el cost de la vida d'una ciutat o zona. A continuació es mostren tres exemples.

Institut de Política Econòmica

L’Institut de Política Econòmica proporciona a les famílies dades sobre el cost de la vida actualitzades per a diverses ciutats i ubicacions de tots els Estats Units. L’institut també disposa d’una calculadora de pressupost familiar per a aquells que consideren una regió específica del país. La calculadora ajuda a les famílies a mesurar les diferències en el cost de la vida en diverses ubicacions geogràfiques. A més, es consideren diverses despeses en el càlcul, com ara menjar, habitatge, cura de nens, transport i assistència sanitària.

Per exemple, la calculadora va trobar que San Francisco era la ciutat més cara per viure per a pares amb dos fills. El cost de la vida s’estimava lleugerament més de 148.000 dòlars anuals, mentre que la renda mediana de San Francisco era d’aproximadament 108.000 dòlars anuals. Tot i que un salari de 108.000 dòlars és atractiu, no cobreix el cost de la vida a la ciutat.

ACCRA COLA

L’Índex de cost de vida d’ACCRA o ACCRA COLI està dissenyat per comparar les despeses de vida per a diverses regions del país. L’índex mesura la despesa del consumidor en diversos articles, incloent habitatge, serveis públics, queviures, assistència sanitària i transport.

La publicació trimestral és compilada i produïda pel Consell de Recerca Comunitària i Econòmica. Al primer trimestre del 2019, l'informe mostrava que Manhattan, Nova York, tenia el cost de vida més alt, seguit de San Francisco mentre que Harlingen, TX, tenia el menor.

COLA de l’Administració de la Seguretat Social

Els ajustos del cost de la vida o els COLA es realitzen cada any per als jubilats que rebin prestacions de la Seguretat Social. L’ajust es basa en la taxa d’inflació, que representa el ritme d’augment dels preus en l’economia.

Si un jubilat paga 20.000 a l'any, per exemple, i la inflació augmenta un 3% anual, els ingressos tenen menys poder adquisitiu a causa de l'augment dels preus. Una taxa d’inflació del 2% o 3% pot no semblar un augment significatiu dels costos, però en els cinc-i-deu anys, els percentatges poden arribar a reduir substancialment els ingressos en termes reals o tenir en compte la inflació.

Com a resultat, l’ajust del cost de la vida o el COLA està dissenyat per augmentar els beneficis pagats cada any per mantenir el ritme de la inflació mesurada per l’índex de preus al consum (IPC). L'IPC és només el preu mitjà d'una cistella de béns i serveis bàsics seleccionats per mesurar l'augment dels preus en una economia. L’IPC inclou els preus d’habitatge, roba, transport, educació, aliments i begudes. Tot i que l'IPC és una mesura imperfecta, ja que no inclou inversions ni compres de grans bitllets, com ara béns immobles, però ofereix una visió general de les tendències inflacionistes de les compres quotidianes.

A continuació, es mostra un quadre de l’Administració de la Seguretat Social que detalla els ajustaments del cost de la vida cada any des del 1975.

• En la majoria dels anys, es va produir un ajustament a l'alça dels ingressos, mentre que els dos majors augments dels darrers anys van ser del 2, 8% el 2018 i del 3, 6% el 2011.
• En alguns anys, la taxa d’inflació va ser insignificant i no va suposar un augment de beneficis com el 2009, el 2010 i el 2015.

Limitacions de l'ús de l'IPC com a índex de cost de vida

Hi ha limitacions en l'ús de l'IPC com a índex de cost de vida, ja que no es pretén mesurar els costos reals de la vida en cap àrea o regió determinada.

Un indicador típic del cost de vida mesuraria els canvis en els costos al llarg del temps que es requereixen per mantenir un nivell de vida específic. A més, un indicador del cost de vida comportaria canvis en la compra del consumidor que es deriven de les condicions econòmiques, els ajustos en la despesa i els hàbits que la gent fa, com ara utilitzar productes alternatius quan un producte es converteix en un preu prohibitiu.

El procés de canviar les despeses es sol anomenar substitució. La substitució significa que el cost de mantenir un nivell de vida determinat és probablement inferior al càlcul pur de l'augment de preus, ja que els consumidors poden mitigar els augments de preus mitjançant la utilització d'un substitut menys costós.