Com afecta la despesa militar a l’economia

L’Institut d’Investigació per la Pau Internacional d’Estocolm (SIPRI) ofereix excel·lents dades sobre la despesa militar per país. Segons la investigació del SIPRI, els cinc principals despeses del 2017 van ser els Estats Units, la Xina, l’Aràbia Saudita, Rússia i l’Índia. Tots dos països representen el 60% de la despesa militar mundial. La despesa militar dels Estats Units no va variar el 2017, a 6.10 mil milions de dòlars. La Xina va augmentar la seva despesa militar un 5, 6%, l'Aràbia Saudita un 9, 2% i l'Índia un 5, 5%. Com en qualsevol despesa governamental, aquests dòlars tenen un impacte.

El per què de la despesa militar

La despesa militar és un àmbit on no hi ha cap solució privada per substituir la cartera pública. No hi ha una sola corporació o grup de ciutadans suficientment motivat (o de confiança) per assumir la responsabilitat financera del cost de tenir un exèrcit. Adam Smith, un dels pares de l’economia del lliure mercat, va identificar la defensa de la societat com una de les funcions principals del govern i la justificació d’una fiscalitat raonable. Bàsicament, el govern actua en nom del públic per garantir que els recursos militars estiguin prou bé per defensar la nació. En la pràctica, però, defensar la nació s’expandeix fins a defensar els interessos estratègics d’una nació, i tot el concepte de “suficient” és a debat, ja que altres nacions també agrupen els seus militars. (Per a informació relacionada, vegeu: Què és la fal·làcia de les finestres trencades? )

El forat construït

El capital és finit i el capital en una categoria de despesa significa que hi ha menys diners per a una altra cosa. Aquest fet resulta més interessant quan tenim en compte que qualsevol despesa del govern que supera els ingressos té com a resultat un dèficit que s’afegeix al deute nacional. L'encariment del deute nacional té un impacte econòmic en tothom i la despesa militar és un dels molts factors que contribueixen. A mesura que el deute nacional creix, la despesa d’interès del deute creix i el cost del préstec augmenta subtilment a causa del risc que suposa un augment del deute. En teoria, l’augment del deute també arrossegarà el creixement econòmic i, eventualment, un impuls cap als impostos més elevats.

Ara mateix, però, en particular, els EUA han gaudit de termes generosos de deute dels prestadors nacionals i internacionals, de manera que el paper que juga la despesa militar en augmentar el deute no se centra generalment. Alguns defensors de la disminució de la despesa militar l’han relacionat amb un augment percentual de les taxes hipotecàries que paguen les persones, atesa la relació entre els rendiments del tresor i els préstecs comercials. Aquest raonament manté i la despesa militar representa un gran percentatge de la despesa discrecional.

En altres nacions, en particular les que encara es desenvolupen econòmicament, un focus en la despesa militar sovint significa superar altres prioritats importants de despesa. Hi ha moltes nacions que tenen un equipament militar permanent, però que no té una infraestructura pública fiable, des d’hospitals fins a carreteres fins a escoles. Corea del Nord és un exemple extrem del que un focus incessant en la despesa militar pot fer al nivell de vida de la població en general. Les generoses condicions de deute que gaudeixen dels Estats Units no estan molt universals, per la qual cosa la compensació entre la despesa militar i la infraestructura pública és més dolorosa per a moltes nacions.

Ocupació

Els llocs de treball són una part important de l’impacte econòmic de la despesa militar. Per descomptat, hi ha les tropes actives, però també hi ha una infraestructura considerable que es construeix al seu voltant que requereix contractistes, comerços, consultors, etc. per donar suport als militars. Després hi ha els negocis privats que sorgeixen a causa de la despesa militar, incloent-hi tot, des dels fabricants d’armes fins als restaurants que apareixen a prop de bases militars. Un cop més, els economistes de lliure mercat assenyalen que els dòlars públics que donaran suport a aquests llocs de treball directament o indirectament xuclen efectivament el nombre equivalent de llocs de treball –o més– de l’economia privada a causa de la fiscalitat necessària per crear-los.

Es tracta realment de si creieu o no una necessitat de militar. Si ho és, caldrà sacrificar algunes feines al sector privat perquè això passi. Per descomptat, la gent encara discutirà sobre quina talla hauria de tenir aquest militar. Aquesta és una qüestió tant política com econòmica.

Desenvolupaments tecnològics

Un altre argument de l'impacte econòmic negatiu de la despesa militar és que hi ha un desviament de talent i habilitats tècniques per donar suport a la investigació i desenvolupament militar. Sembla que això és una mica injust, ja que, en el passat, les investigacions militars han beneficiat l’economia privada a mesura que els salts tecnològics i persones amb talent flotaven. La investigació militar ha estat vital per a la creació de microones, Internet, GPS, etc. De fet, una part de la raó per la qual tenim drons fent fotos de casaments i que potencialment lliuren paquets per a Amazon és que gran part de la despesa per crear la tecnologia bàsica es va cobrir mitjançant la despesa militar.

Hi ha certament alguns factors distorsionadors que la R + D militar en investigació i tecnologia, però la despesa en recerca no suposa una pèrdua total per a l’economia, ja que molts dels avenços influeixen positivament en la tecnologia comercial. (Per a més informació, esbrineu com canvien els drons en el món empresarial )

Armes i mantega

La corba de canons i mantega és una il·lustració clàssica de com hi ha un cost d’oportunitat per a cada despesa. Si creieu que un exèrcit militar és una necessitat per a una nació, aleshores es pot discutir sobre la mida d'aquest militar, però no pot existir l'existència d'un exèrcit. La despesa en defensa té una despesa econòmica que es presenta en el deute nacional i en la deslocalització de possibles llocs de treball del sector privat al públic. També hi ha una distorsió econòmica de qualsevol indústria en la qual els militars depenen de la mesura que es desvien els recursos per produir millors avions de combat, drons i canons. Tots aquests costos són necessaris perquè una nació suporti si es vol defensar. Renunciem a una mica de mantega per tenir pistoles.

La línia de fons

La veritable qüestió és el que és una quantitat "adequada" de despesa militar, ja que cada dòlar addicional per sobre del nivell necessari suposa una clara pèrdua per al conjunt de l'economia. En una democràcia, els funcionaris electes públicament debaten aquest tema i canvia any rere any. Per exemple, la despesa militar als EUA ha disminuït a mesura que s’acaben els compromisos militars a l’estranger. Tanmateix, a les nacions no democràtiques, el nivell de despesa adequat el decideixen uns quants i pot suposar un cost més gran per als ciutadans del país.