Quin capital de treball necessita una petita empresa?

La quantitat de capital de treball que necessita un petit negoci funciona depenent en gran mesura del tipus de negoci, del seu cicle operatiu i dels objectius dels empresaris per al creixement futur. Tanmateix, si bé les empreses molt grans poden obtenir un capital de treball negatiu a causa de la seva capacitat per recaptar fons ràpidament, les petites empreses han de mantenir xifres positives de capital de treball.

Què és el capital de treball?

El capital de treball fa referència a la diferència entre l’actiu corrent d’una empresa i el seu passiu corrent. Els actius corrents són les coses que posseeix un negoci que es poden convertir en efectiu durant els propers 12 mesos, mentre que el passiu corrent són els costos i despeses que suposa el negoci durant el mateix període. Els actius corrents comuns inclouen comptes de xec i estalvi; valors comercialitzables com ara accions i bons; inventari; i comptes a cobrar. El passiu corrent inclou el cost dels materials i subministraments que s’han de comprar per produir béns per a la venda, pagaments amb deutes a curt termini, lloguer, serveis públics, interessos i pagaments d’impostos.

El capital de treball d’una empresa és un reflex de la seva eficiència operativa i la seva gestió pressupostària. Si una empresa té més passius corrents que els actius, el seu capital de treball és negatiu, per la qual cosa pot tenir dificultats per complir les seves obligacions financeres. Una empresa amb una xifra de capital de treball molt elevada, per contra, és capaç de pagar fàcilment totes les seves despeses amb una àmplia quantitat de finançament. Si una empresa determinada requereix un capital de treball elevat està determinada per tres factors clau: tipus de negoci, cicle operatiu i objectius de gestió.

Tipus d'empresa

Alguns tipus d’empreses requereixen un capital de treball més elevat que d’altres. Les empreses que tenen inventari físic, per exemple, solen requerir quantitats considerables de capital de funcionament per funcionar sense problemes. Això pot incloure empreses minoristes i a l'engròs, així com fabricants. Els fabricants han de comprar contínuament matèries primeres per produir inventaris a casa, mentre que els minoristes i els majoristes han de comprar un inventari predefinit per a la seva venda a distribuïdors o consumidors.

A més, moltes empreses tenen una naturalesa estacional, cosa que significa que necessiten un capital de treball extremadament alt durant algunes parts de l'any, ja que augmenten la temporada alta. Durant les vacances d’hivern, per exemple, les empreses de venda al detall com grans magatzems i botigues de queviures han d’incrementar els inventaris i la plantilla per adaptar-se a l’afluència esperada de clients.

Les empreses que proporcionen productes o serveis intangibles, com ara consultors o proveïdors de programari en línia, generalment requereixen un capital de treball molt inferior. Les empreses que han madurat i que ja no busquen créixer ràpidament també han reduït la necessitat de capital de treball.

Cicle de funcionament

L’ideal és que una empresa pugui pagar els seus deutes a curt termini amb ingressos per vendes. Tot i això, la durada del cicle operatiu d’una empresa pot fer que això sigui impossible. Les empreses que triguen molt a crear i vendre un producte necessiten més capital de treball per assegurar-se que es compleixin les obligacions financeres en què es produeixen els interins. De la mateixa manera, les empreses que facturen clients per béns o serveis ja prestats, en lloc de requerir un pagament anticipat, necessiten un capital de treball més elevat en cas que no es pugui realitzar la recollida dels comptes a cobrar de manera puntual.

Objectius de gestió

Els objectius específics dels empresaris són un altre factor important que determina la quantitat de capital de treball requerida per una petita empresa. Si la petita empresa és relativament nova i vol ampliar-se, cal un nivell de capital de treball més elevat respecte al requerit per una petita empresa que vol quedar-se petita. Això és particularment cert per a les empreses que busquen ampliar les línies de productes per aventurar-se en nous mercats ja que els costos de recerca i desenvolupament, disseny i investigació de mercat poden ser considerables.