Com i per què les empreses es converteixen en monopolis

Investopedia defineix un monopoli com "una situació en què una sola empresa o grup posseeix tot o gairebé tot el mercat per a un determinat tipus de producte o servei". Sense cap competència significativa, els monopolis solen ser força rendibles. Si bé les empreses s’aconsegueixen constantment per augmentar la seva quota de mercat, no és fàcil fer un estatus de monopoli real.

Com i per què les empreses es converteixen en monopolis?

Compres per emportar

• Una empresa de monopoli és aquella que existeix en un mercat amb poca o nul·la competència i, per tant, pot establir els seus propis termes i preus quan afronta els consumidors, fent-los altament rendibles.
• Tot i que els monopolis són tan desconsolats com legalment sospitosos, hi ha diverses rutes que una empresa pot adoptar per monopolitzar la seva indústria o sector.
• Utilitzar els drets de propietat intel·lectual, comprar la competència o acumular un recurs escàs, entre d’altres, són formes de monopolitzar el mercat.

Com crear un monopoli

Hi ha moltes maneres de crear un monopoli i la majoria confien en alguna forma d’assistència del govern. Potser la manera més fàcil de convertir-se en monopoli és que el govern atorgui a una empresa drets exclusius per a la prestació de béns o serveis. La Companyia Britànica de l’Índia Oriental, a la qual el govern britànic va concedir drets exclusius d’importar mercaderies a la Gran Bretanya des de l’Índia el 1600, pot ser un dels monopolis més coneguts creats d’aquesta manera. A l’altura del seu poder, la firma servia com a governant virtual de l’Índia amb el poder de cobrar impostos i dirigir les forces armades.

D'una manera similar, la nacionalització (un procés pel qual el propi govern pren el control d'una empresa o indústria) és una altra manera de crear un monopoli. L’entrega de correu i l’educació infantil són dos serveis que s’han nacionalitzat a molts països. Els països comunistes sovint porten la nacionalització al més extrem, el govern controlant gairebé tots els mitjans de producció.

Els drets d’autor i les patents són una altra manera d’utilitzar l’assistència del govern per crear un monopoli o un monopoli proper. Com que el govern té lleis per protegir la propietat intel·lectual, els creadors d’aquesta propietat reben poder de monopoli sobre coses com idees, conceptes, dissenys, trames, cançons o fins i tot melodies curtes. Un bon exemple d’això prové del món de la tecnologia, on els drets d’autor de Microsoft Corp (MSFT) del seu programari Windows van donar efectivament a la signatura un monopoli sobre el que suposa una nova manera revolucionària perquè els usuaris d’ordinadors puguin navegar i gestionar les seves activitats a la pantalla.

L’accés a un recurs escàs és una altra manera de crear un monopoli. Aquest és el camí que va prendre Standard Oil sota el lideratge de John D. Rockefeller. Mitjançant pràctiques comercials implacables i implacables, Rockefeller va prendre el control de més del 90% dels gasoductes i les refineries dels Estats Units. Si bé el govern va acabar de trencar el monopoli, van trigar diversos intents i gairebé 20 anys en fer-ho. Corporació Chevron (CVX), Exxon Mobil Corp (XOM) i ConocoPhillips Co. (COP) són totes les empreses heretades fruit de la ruptura d'aquest monopoli. De Beers Consolidated Mines Limited també va utilitzar l'accés a un recurs escàs (diamants) per crear un monopoli.

Les fusions i adquisicions són una altra forma de crear un monopoli o un monopoli proper, fins i tot en absència d’un recurs escàs. En aquests casos, les economies d’escala creen eficàcies econòmiques que permeten a les empreses baixar els preus fins a un punt on els competidors simplement no poden sobreviure.

Una història dels monopolis dels Estats Units

Per què es creen monopolis

Si bé els governs solen intentar prevenir monopolis, en determinades situacions, fomenten o fins i tot creen monopolis. En molts casos, els monopolis creats pel govern tenen com a resultat economies d’escala que beneficien els consumidors mantenint els costos reduïts. Les empreses de serveis que subministren aigua, gas natural o electricitat són tot un exemple d’entitats dissenyades per beneficiar-se de les economies d’escala. Imagineu, per exemple, el cost per als consumidors si deu empreses d’aigua competidores cadascuna havien de desenterrar els carrers locals per conduir línies d’aigua propietàries a totes les cases de la ciutat. La mateixa lògica és vàlida per a les canonades de gas i les xarxes elèctriques.

En altres casos, com per exemple amb les polítiques governamentals que regeixen els drets d’autor i les patents, els governs busquen fomentar la innovació. Si els inventors no tinguessin protecció per a les seves invencions, es perdria tot el seu temps, esforç i diners per escriure llibres, gravar cançons i dur a terme la investigació i desenvolupament per crear nous fàrmacs per combatre les malalties quan una altra companyia que roba la idea sigui capaç de crear un producte que competeixi a un cost inferior.

L’inconvenient dels monopolis

Si bé els monopolis són excel·lents per a les empreses que gaudeixen dels avantatges d’un mercat exclusiu sense competència, sovint no són tan bons per als consumidors que compren els seus productes. Els consumidors que adquireixen un monopoli sovint troben que paguen preus injustificadament alts per als béns de qualitat inferior. A més, el servei d’atenció al client associat als monopolis és sovint deficient. Per exemple, si l’empresa d’aigua de la vostra zona ofereix un servei deficient, no és com si tingueu l’opció d’utilitzar un altre proveïdor per ajudar-vos a dutxar-vos i a rentar-vos els plats. Per aquestes raons, els governs solen preferir que els consumidors tinguin una varietat de venedors a escollir quan siguin pràctics.

Tot i això, els monopolis també poden ser problemàtics per als propietaris de negocis, ja que la incapacitat de competir amb un monopoli pot impossibilitar la creació d'un nou negoci. Es tracta d’un repte de més antiguitat que segueix sent rellevant en l’actualitat, tal com es pot observar en la decisió legal de bloquejar una fusió de Sysco Corp (SYY) i US Foods Inc., ja que reunia els dos majors distribuïdors d’aliments al país. crear una entitat tan gran i potent que sufocaria la competència. La proposta de fusió entre Kraft Foods (KRFT) i HG Heinz (HNZ) va suscitar preocupacions similars, tot i que finalment es va permetre la fusió.

La línia de fons

Si bé els monopolis creats per polítiques governamentals o governamentals sovint estan dissenyats per protegir els consumidors i empreses innovadores, els monopolis creats per empreses privades estan dissenyats per eliminar la competència i maximitzar els beneficis. Si una empresa controla completament un producte o servei, aquesta empresa pot cobrar qualsevol preu que desitgi. Els consumidors que no pagin o no poden pagar el preu no reben el producte. Per raons que siguin bones i dolentes, continuaran existint el desig i les condicions que creen monopolis. En conseqüència, la batalla per regular-los de manera adequada per oferir als consumidors un cert nivell d’elecció i la capacitat de funcionament dels negocis competidors també formarà part del paisatge durant les pròximes dècades.