Dins d'Intel: una mirada al Mega Chipmaker

Mai una empresa ha fet tanta cosa amb alguna cosa tan poc. Fundada el 1968, Intel Corp (INTC) ha estat el primer fabricant mundial de microprocessadors i chipsets gairebé des dels seus inicis. Actualment, Intel és fàcilment la companyia de semiconductors més gran del món, aproximadament la meitat més gran com la competidora més propera, Samsung Electronics Co., Ltd., i més del triple de la mida del següent productor nacional més gran, Qualcomm Inc. (QCOM).

El que separa Intel de la majoria d’altres empreses de semiconductors és que fabrica els seus productes a casa. La major part dels "fabricants" de semiconductors desenvolupen la feina real de creació de productes a les foneries de la Xina. Intel fins i tot fabrica xips per a altres empreses, en la seva majoria per a que siguin considerats competidors reals. És un conflicte d’interès? No realment. Les plantes de fabricació poden costar construir milers de milions de dòlars, i té sentit que Intel continuï ocupat. (Per a més informació, vegeu: El manual de la indústria de semiconductors .)

Intel realment fa xipsets a la Xina, però en instal·lacions de propietat Intel. Entre alguns visitants nord-americans es va entendre que els baixos costos laborals converteixen la Xina en la base predeterminada de les operacions de fabricació per a les corporacions nord-americanes que volen estalviar uns quants cèntims per unitat i "treballs de vaixell a l'estranger". Aquesta afirmació és més acusadora del que és cert. A finals del 2016, Intel tenia una plantilla multitudinària de 106.000, aproximadament la meitat dels quals estaven ocupats als Estats Units. Gairebé la meitat dels chipsets i microprocessadors d'Intel es fabriquen a casa, a les instal·lacions dels suburbis de Phoenix, Albuquerque, NM i Portland, Ore. Fora de la Xina, la majoria dels productes Intel restants es desenvolupen a Israel. (Per a més informació, vegeu: Un principi per invertir en la indústria tècnica .)

El món incestuós d'abastament de xips

Fins i tot atès que Intel fabrica xips d’altres empreses a les seves instal·lacions, el negoci de desenvolupar hardware informàtic intern, vendre’l i marcar-lo és més incestuós del que podríeu pensar. Per exemple, a partir del 2007 Apple Inc. (AAPL) va començar a utilitzar xips Intel exclusivament als seus Macs, suplantant les CPU PowerPC que Apple mateix va ajudar a desenvolupar com a part d’un consorci. El 2018, es va informar que Apple podria utilitzar xips Intel exclusivament en els seus nous iPhones. En comparació, les empreses més petites que subcontracten a Intel no són tan importants.

Llei de Moore

Gordon Moore, cofundador d'Intel, presta el seu nom a l'observació més famosa de tota la tecnologia. Formulada el 1965, la Llei de Moore estableix que la densitat de transistors es duplica cada dos anys. No només s’ha tingut en compte l’observació des de llavors, sinó que Intel ha incorporat oficialment la llei a la seva estratègia d’empresa. L’empresa està al darrere del desenvolupament d’hòsties de 450 mm, la més ampla existent, però encara menys d’un mil·límetre de gruix. Un cop a la producció, haurien de permetre que el progrés exponencial de la Llei de Moore continués durant almenys una altra generació.

Així que qui compra tots aquests xips Intel? El 2008, la resposta era inequívoca. Hewlett-Packard Co. (HPQ), Dell i International Business Machines Corp. (IBM), que no coincidien amb els tres fabricants d’ordinadors més grans del tombant del segle, van ser els tres responsables de 3 dòlars de cada 4 dòlars Intel que van aconseguir. anys després, quan els ordinadors personals voluminosos ja no són els dispositius escollits per a una clientela global que valori la portabilitat i la velocitat, Intel compta ara amb vuit grans clients que són els responsables del 75% dels seus ingressos. L’any 2016, els tres grans clients d’Intel van ser responsables del 31% dels comptes a cobrar de la firma. Intel podria obeir la Llei de Moore, però el Principi Pareto (alias la norma 80/20) és una història diferent.

Ingressos estancats, mercat canviant

El creixement dels ingressos d’Intel s’ha reduït dràsticament des del començament de la dècada. No us importaran els límits de la densitat del circuit integrat, Intel ha arribat als límits del creixement als ingressos? Les persones que gestionen Intel estan lluny de ser estúpides, i la transició de la companyia des d’escriptoris monolítics a dispositius més petits ja fa temps. Aprofitant el palanquejament de la seva posició líder al mercat, Intel ha canviat la seva concentració a dispositius més petits i sistemes integrats. Aquest últim es refereix a fitxes situades en una altra cosa que no sigui ordinadors autònoms, que poden incloure tot, des de cotxes i avions, fins a senyals de trànsit i línies de muntatge de fàbrica.

Igual que qualsevol corporació de la seva mida (capitalització borsària de 205.700 milions de dòlars), Intel té una organització empresarial elaborada. Les principals divisions de la companyia són el Grup d’informàtica de clients; que inclou ordinadors d’escriptori, quaderns i tauletes, el Data Center Group; que inclou productes per a infraestructures i comunicacions en núvol i el grup Internet de les coses; que inclou productes dissenyats per a la connectivitat a Internet en àrees com al detall, el transport, la indústria, el vídeo, els edificis i les ciutats intel·ligents. A més de semiconductors i xips, Intel també produeix productes de programari de seguretat.

PC encara rei

Es podria esvair l’època de la mini torre muntada a taula de 30 lliures, però encara està molt activa i hi estarà una estona. El 55% dels ingressos d'explotació d'Intel prové del seu negoci en informàtica de clients, una relació que baixa gradualment d'un any a l'altre.

Dell Inc. és el major client de la companyia, que representa el 15% dels ingressos d'Intel. Al darrere del 13% hi ha Lenovo Group Ltd., que va comprar el negoci informàtic personal d’IBM el 2005 i es va convertir immediatament en un enorme client Intel, gairebé per defecte.

Intel va obtenir un import de 62.800 milions de dòlars el 2017. El seu negoci és realment internacional, amb els Estats Units només el segon mercat més gran. El major client és la Xina, que va comprar l'any passat gairebé 14.000 milions de dòlars amb productes Intel. El tercer mercat més gran és Singapur, que va representar els ingressos d’Intel per import de 12.700 milions de dòlars.

La línia de fons

Algunes empreses dominen una indústria, no innoven i cauen en irrellevància (per exemple, Howard Johnson, Kodak.) Altres tenen grans idees, però mai aconsegueixen aprofitar-les. L’empresa que pot aprofitar la potència de foc intel·lectual amb una quota de mercat dominant és l’empresa que pot mantenir-se tant potent com rellevant durant dècades. Intel és l’arquetip i es mantindrà en el futur, molt endavant.