JD Rockefeller: De Oil Baron a Billionaire

John D. Rockefeller (8 de juliol de 1839 - 23 de maig de 1937) continua ocupant-se com un dels homes més rics de l'època moderna. Es manté com una de les grans figures de Wall Street, rebutjat com a vilà, aplaudit com a innovador, però reconegut universalment com un dels homes més poderosos de la història.

F. Scott Fitzgerald va dir cèlebrement: "La prova d'una intel·ligència de primer ordre és la capacitat de contenir dues idees oposades a la ment alhora, i conservar la capacitat de funcionar." Segons aquest estàndard, Rockefeller pot ser un dels la gent més intel·ligent per viure mai.

Aquest article dóna un cop d’ull a la vida de Rockefeller i a les seves memorables fites.

JD Rockefeller: Fill d'un venedor ambulant

El pare de Rockefeller, William Avery Rockefeller, va portar una vida nòmada venent mercaderies a tot el país, mentre la seva mare criava els fills. Després que la seva família acabés per arrelar-se a Cleveland Ohio, Rockefeller va rebre una formació inusualment bona per a la seva època i va trobar feina com a secretari comissari als 16 anys. Però va deixar aquesta posició per formar una associació comercial amb el perforador de petroli Maurice Clark, que després es convertiria en Rockefeller, Andrews & Flagler, una empresa que es va centrar en les refineries de petroli en lloc de perforar.

Rockefeller: El refinador del petroli

Primerament, Rockefeller va comprendre les maneres de gestionar el risc. Si bé sabia que els especuladors del petroli podrien obtenir grans beneficis si aconseguissin un dipòsit, també sabia que havien de fer pèrdues financeres importants, si fracassaven en aquest esforç. Per aquest motiu, va restringir estratègicament el seu enfocament cap al negoci de refinació, on els beneficis eren menors però estables. I mitjançant una investigació i desenvolupament robust, va descobrir maneres d’explotar els subproductes tradicionals d’oli descartats, utilitzant-los per crear lubricants, pintures i altres articles útils.

Camí de JD cap a un monopoli del petroli

Rockefeller va veure com la influència ruïnosa va competir a la indústria del petroli i va començar a estampar-la metòdicament. Cap al 1890, la seva empresa, Standard Oil of Ohio, gaudia de grans beneficis, que solia comprar per a competidors. Si bé les ofertes de Rockefeller normalment eren acceptades fàcilment, tenia formes de convèncer les solucions, que incloïen les mesures següents:

• Comprar tots els barrils de petroli per provocar una escassetat que va atrapar les empreses més petites.
• Orquestrant les guerres de preus entre filials de propietat total, obligant les vendes a perdre.
• Subornar secretament als legisladors.
• Limitar el nombre de trens disponibles per a l'enviament aprofitant la seva estreta relació amb les companyies ferroviàries.
• Adquirir tots els equips i els proveïdors d'equips i rebutjar vendre peces de recanvi a fons de compra.

De petroli a ferrocarrils

Vegut per l’inconsistent suport de les empreses ferroviàries competidores, Rockefeller va recolzar la creació de la South Improvement Company, en un esforç estratègic per millorar els costos de transport de la seva empresa. També va acordar ajudar aquesta empresa a comprar tots els ferrocarrils a canvi de rebaixes massives, tot i que els competidors tant en ferrocarril com en petroli van fer pressió al govern per frenar aquest comportament monopolista.

Rockefeller Standard Oil Trust

Després del seu fracàs en la reorganització de la indústria ferroviària, Rockefeller va decidir reestructurar el seu imperi extensiu. Ell i els seus socis van innovar una confiança de primer ordre, on van canviar les seves participacions individuals per accions del trust. Rockefeller ara ha exercit el control centralitzat i el poder de veto a tots els consells corporatius del seu conglomerat. Els beneficis immediats van incloure costos fins i tot inferiors, preus més baixos de querosè i estandardització de tota la indústria. L’empresa de Rockefeller tenia ara els actius i el que havia de construir gasoductes i altres infraestructures, a una escala que abans era impensable.

Standard Oil també va emprar químics que van desenvolupar formes d’augmentar els tipus i la qualitat dels combustibles combustibles i van crear mètodes per convertir els residus en substàncies utilitzables. El petroli que sortia del sòl s’estava perfeccionant en diversos productes, com ara gasoil, vernís i gel de pèl. A mesura que els nous productes es van tornar més barats de produir, la companyia va augmentar la seva economia d’escala global.

El petroli estàndard tenia les seves mans en moltes indústries auxiliars, com ara el ferro, el coure, l’acer i el carbó, però també va créixer la seva presència en zones més inesperades, com les botigues generals. Rockefeller va obligar sàviament a les botigues a portar els seus productes solos, on va poder atraure el cofre de guerra de l'imperi per reduir els preus i, per tant, va deixar els negocis als comerciants no conformes. De la mateixa manera, Standard Oil va comprar periòdics per promoure la seva versió d'esdeveniments. També posseïa els seus propis vaixells, cotxes i magatzems ferroviaris, alhora que fabricava àcid sulfúric propi.

Acció antimonopoli contra la JD

El govern no li va agradar el monopoli gairebé total a la indústria petroliera i, per tant, va desfer la confiança el 1892. En resposta, l’equip legal de Standard Oil va convertir ràpidament la confiança en un holding, que funcionava com un trust, però estava fora de la definició legal. . El govern va ajustar el seu atac legislatiu en conseqüència i va separar el holding el 1911.

El petroli estàndard va ser tallat en fragments més petits, però encara importants, sota la supervisió del govern. Tot i que els seus noms han canviat amb els anys, Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM) i ConocoPhillips (COP), entre d'altres, tots comparteixen un pedigrí Standard Oil. Aquestes empreses tenien l'avantatge de la R + D i la infraestructura de Standard Oil, per la qual cosa van fer fàcilment la transició als productors de gasolina quan les vendes de querosè van caure com a resultat de la invenció de les bombetes elèctriques d'Edison.

Rockefeller, el filantrop

Després de retirar-se el 1896, Rockefeller va canalitzar les seves energies cap a causes filantròpiques, donant centenars de milions de dòlars, durant els últims anys de la seva vida. Amb l'ajuda del seu fill, va crear la Fundació Rockefeller, per continuar amb la seva feina després de morir. Tot i que Rockefeller va culpar del mitjà radical pel qual va conrear la seva fortuna, les seves pràctiques comercials i les seves organitzacions benèfiques han beneficiat, però, milions de persones.