La història d’Uber

El creixement explosiu d’Uber Technologies (UBER) i la controvèrsia constant l’han convertit en una de les empreses més fascinants que han sorgit durant l’última dècada. La firma, fundada el 2009, aviat creixerà fins convertir-se en la companyia d’iniciació privada més valorada del món.

Creixement ràpid

Amb el ràpid creixement d’Uber van sorgir moltes controvèrsies que van fer caure la valoració de l’empresa des d’un elevat valor de 70 mil milions de dòlars a 48 mil milions de dòlars en la seva última ronda de finançament el gener de 2018. El 23 de maig de 2018, la companyia va anunciar una nova oferta de licitació que suposaria el valor de l’empresa. fins a 62 mil milions de dòlars.

A principis del 2018, el grup de softbank del conglomerat japonès, juntament amb un grup d’inversors, inclòs Dragoneer Investment Group, van licitar amb èxit el 20% de les accions d’Uber en aquesta valoració més baixa, un 30% de descompte de l’última xifra de valoració. L'acord va suposar Softbank un 15% a la companyia de compartició de cotxes, mentre que Uber va obtenir un poderós aliat a Àsia i podria ajudar a convertir la marea per a la companyia després d'uns passos molt públics. El 5% restant de les accions es va dirigir a altres inversors del grup. Tot i això, l'any no ha estat gran, ja que un vehicle Uber que conduïa automàticament estava implicat en un accident fatal. A més, el 8 d’agost de 2018, el Consell de Nova York va votar fer una pausa a les noves llicències emeses als serveis de transport a cavall com Uber i Lyft.

Malgrat la menor valoració, avui en dia Uber es valora més que la tapa de mercat de Ford Motor Company (F) i General Motors Company (GM). Serà interessant veure com es reflecteix el pla de sortida de la companyia pel 2019.

Els fundadors es reuneixen a París

La història d'Uber va començar a París el 2008. Dos amics, Travis Kalanick i Garrett Camp, van assistir al LeWeb, una conferència tecnològica anual que l' Economista descriu com "on es reuneixen els revolucionaris per complotar el futur".

El 2007, tots dos homes havien venut startups que van cofundar per grans sumes. Kalanick va vendre Red Swoosh a Akamai Technologies per 19 milions de dòlars, mentre que Camp va vendre StumbleUpon a eBay (EBAY) per 75 milions de dòlars.

El rumor diu que el concepte d'Uber va néixer una nit d'hivern durant la conferència quan la parella no va poder aconseguir un taxi. Inicialment, la idea era un servei de limusina de temps compartit que es pogués ordenar mitjançant una aplicació. Després de la conferència, els emprenedors van anar per diferents camins, però quan Camp va tornar a San Francisco, va continuar fixant-se en la idea i va comprar el nom de domini UberCab.com.

UberCab pren forma

El 2009, Camp encara era conseller delegat de StumbleUpon, però va començar a treballar en un prototip per a UberCab com a projecte lateral. A l'estiu d'aquest any, Camp havia persuadit Kalanick perquè s'incorporés com a "incubadora principal" d'UberCab. El servei es va provar a Nova York a principis del 2010 amb només tres cotxes, i el llançament oficial va tenir lloc a San Francisco al maig.

Ryan Graves, que va ser el director general d'Uber i un personatge important en les primeres etapes de la companyia, es va convertir en director general d'Uber l'agost de 2010. Al desembre de 2010, Kalanick va assumir el càrrec de conseller delegat, mentre que Graves va assumir el paper de COO i membre del consell.

La facilitat i senzillesa de fer la comanda d’un cotxe va impulsar la popularitat creixent de l’aplicació. Amb el toc d'un botó, es podria ordenar un viatge; El GPS va identificar la ubicació i el cost es carregava automàticament a la targeta al compte d’usuari. A l'octubre de 2010, la companyia va rebre el seu primer finançament important, una ronda d'1, 25 milions de dòlars dirigida per First Round Capital.

Ordre de cessament i desistiment

A l'octubre de 2010, la companyia va rebre una ordre de cessament i desistiment de l'Agència Municipal de Transport de San Francisco. Un dels principals problemes que es va citar va ser l'ús de la paraula "cab" a nom d'UberCab. L'inici va respondre ràpidament canviant el nom UberCab a Uber i va comprar el nom de domini Uber.com a Universal Music Group.

Uber revela pèrdues

El 2011 va ser un any crucial per al creixement d’Uber. A principis de l'any, la companyia va recaptar una ronda de finançament de la sèrie A d'11 milions de dòlars dirigida per Benchmark Capital i va continuar a expandir-se a Nova York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC, així com a l'estranger, a París. Al desembre a la Conferència de LeWeb de 2011, Kalanick va anunciar que Uber va recaptar 37 milions de dòlars en fons B de Menlo Ventures, Jeff Bezos i Goldman Sachs. El 2012, la companyia va ampliar la seva oferta llançant UberX, que va proporcionar un cotxe híbrid menys car com a alternativa al servei de cotxes negres. Al juny de 2016, Uber va recaptar 3.500 milions de dòlars del fons de riquesa de l'Aràbia Saudita.

Uber no és públic i no està obligat a reportar els seus resultats públicament, però a l'abril de 2017, Uber va obrir les seves finances per primera vegada a Bloomberg i va reportar una pèrdua global de 3.800 milions de dòlars per al 2016. Això inclou pèrdues del seu negoci a la Xina., que va vendre l’estiu del 2016, sense ell, les pèrdues ajustades netes van ser de 2.800 milions de dòlars. La companyia també va dir a Bloomberg que com més s'apropi a la seva UberPool -el servei de carpooling-, més ràpid creixen els ingressos i aquest canvi va fer que el quart trimestre del 2016 fos una mica més brillant, amb un augment dels ingressos del 76%, mentre que les pèrdues augmentessin un 5%.

Uber Face Face oposició

Durant la seva expansió, Uber ha tingut una forta resistència per part de la indústria del taxi i dels reguladors governamentals. Com a part de la seva estratègia per mitigar l’oposició, la companyia va contractar David Plouffe, un estratègic polític i corporatiu d’alt perfil que va treballar a la campanya presidencial d’Obama el 2008.

El 2014, els taxistes a Londres, Berlín, París i Madrid van organitzar una protesta a gran escala contra Uber. Les companyies de taxis han afirmat que, ja que Uber evita els seus costos de permís i anul·la les lleis locals, crea una competència deslleial. El cas va ser escoltat pel màxim tribunal europeu el desembre del 2016. Uber va perdre la llicència per operar a Londres on l’empresa té 40.000 conductors registrats l’octubre del 2017. Transport for London (TfL) va dir que Uber no era capaç de tenir una llicència, mentre que Uber va dir que L’Alcalde ha espelejat a algunes persones que volen restringir l’elecció dels consumidors. El 26 de juny de 2018, un jutge de Londres va anul·lar la prohibició, permetent que Uber actués sota una llicència de 15 mesos juntament amb les condicions.

A Nova York, va sorgir que Uber havia cobrat per error una comissió de conductors basada en guanys abans d’impostos en contraposició als guanys posteriors als impostos, a un cost de desenes de milions de dòlars per als conductors de Nova York. La companyia va dir que es tractava d’un error de comptabilitat i que es comprometia a pagar els seus conductors íntegrament el més ràpidament possible. El tema sí que planteja preguntes sobre l'equitat de qui acaba pagant els impostos. Els grups de defensa dels conductors defensen des de fa temps que Uber evita un impost a costa dels seus conductors, cosa que el New York Times va trobar evidències que els donés suport. El document calcula que podria costar als conductors centenars de milions de dòlars.

El 13 de juny de 2017, un jutge de Nova York va dictaminar que els conductors d'Uber havien de ser considerats com a empleats, en contraposició a contractistes independents com la companyia ho havia argumentat, almenys en determinats casos. Aquesta decisió s’obre per als conductors que rebin beneficis dels empleats, que probablement tindrien un impacte significatiu en la línia de fons.

La restricció d'agost de 2018 a les llicències per part del Consell de Ciutat de Nova York és un cop important per a Uber i suposaria una aturada en les noves llicències del servei de compartició de passeigs a la ciutat durant un període de 12 mesos.

Retard de preus de sobretensió

Uber utilitza un algorisme automatitzat per augmentar els preus en funció de l’oferta i la demanda del mercat. A la nit de Cap d'Any 2011, els preus van augmentar fins a set vegades les tarifes estàndard, provocant comentaris negatius dels usuaris. El preu de les revolucions va provocar indignació de nou durant una tempesta de neu a Nova York el desembre de 2013. Més recentment, Uber es va comprometre a reduir els preus de tensió durant diverses bombones a la ciutat de Nova York.

Competició de Lyft

La competència ha estat feroç entre Uber i el seu rival més proper, Lyft. El 2014, tant Uber com Lyft van afirmar que els conductors i els empleats que practicaven sabotatges per la regularitat de la salutació i la cancel·lació de viatges pels serveis dels altres. Kalanick també va admetre obertament l’intent de minar els esforços de captació de fons de Lyft en un article de Vanity Fair . (Per a més informació, vegeu: Diferències claus entre Uber i Lyft )

Serveis addicionals

Uber té un programa de lliurament de comerciants per a lliuraments d'aliments anomenat Uber Eats. Uber també ofereix UberPool, que permet als conductors recollir diversos motoristes en un trajecte programat, cosa que el converteix en una opció més barata en comparació amb UberX i UberBlack. El 2017, l'empresa en col·laboració amb Barclays ha publicat una targeta de crèdit de recompensa co-marca als Estats Units. La Uisa Visa Card suposadament serà gratuïta i obtindrà un bonus inicial de 100 dòlars. També oferiria diners en efectiu per a despeses, com ara menjadors, tarifes aèries i determinades transaccions en línia.

El 9 de juliol de 2018, es va anunciar que Uber inverteix en la companyia de lloguer de scooters elèctrics, Lime, en col·laboració amb Google Ventures (GOOG) de Alphabet Inc. Lime es va fundar el 2017 i ha recaptat fins ara 467 milions de dòlars. Aquests scooters lleugers estan disponibles per llogar a totes les ciutats, ja que els clients els deixen a la vorera per al proper motorista, la qual cosa ofereix un model de negoci basat en l’energia i la comoditat. L’acord s’emmarca en una ronda d’inversió de 335 milions de dòlars, i el negoci està valorat en 1.100 milions de dòlars. Uber planeja promocionar Calç a través de la seva aplicació i marca el seu propi logotip als scooters. Uber va fer esforços similars amb la startup JUMP Bikes abans d’adquirir el negoci per aproximadament prop de 200 milions de dòlars l’abril de 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

El 2017 va ser un any dur per a Uber. Els problemes van començar al febrer quan una antiga enginyera d'Uber va expulsar l'empresa per la seva cultura masclista en una publicació en un bloc de 3.000 paraules. Es deia que la cultura corporativa d’Uber era altament hostil, masclista i força ofensiva per a la majoria de la gent. El càrrec va ser ràpidament viral i diversos empleats d'alt nivell van ser abandonats o dimitits per raons relacionades amb les denúncies dels mesos següents. Després de la publicació del bloc, el consell va demanar una investigació interna que es va fer coneguda com la "investigació del titular" (dirigida per l'ex fiscal general Eric Holder. La investigació va derivar en 47 recomanacions destinades a millorar la cultura i l'entorn laboral i, segons a Uber, el tret de més de 20 empleats.

Durant els mesos següents, els escàndols semblaven embruixar l’empresa i el seu conseller delegat. Es van publicar cartes a la premsa que confirmaven que les actituds masclistes venien de dalt cap a baix, inclòs el mateix Kalanick. També el van atrapar en vídeo discutint amb un conductor d'Uber sobre la baixada de tarifes, cosa que no va fer reforçar la seva imatge a la vista del públic.

Simultàniament, Uber va ser demandat per Waymo de Alphabet (GOOGL), al·legant que un antic empleat dels seus secrets va robar amb la tecnologia d'auto-conducció. Aquest cas es va resoldre a principis del 2018. A més, The New York Times va revelar que Uber havia utilitzat una funció que li permetria operar en zones on era il·legal, amb la qual cosa es va produir una investigació criminal.

El 21 de juny de 2017, Kalanick va dimitir després d'una revolta d'accionistes. Al cap de poc més de dos mesos es va anunciar que Dara Khosrowshahi, aleshores consellera delegada d’Expedia (EXPE), es prendria càrrec. Khosrowshahi va venir a Nova York el 1978 amb els seus pares per escapar de la revolució iraniana. Va iniciar la seva carrera en finances en un banc d’inversions i finalment es va convertir en el CFO de IAC / InterActiveCorp (IAC), càrrec que va ocupar durant set anys abans d’esdevenir el conseller delegat d’Expedia. ( Nota de l'editor: Investopedia és una empresa de propietat IAC )

El desembre de 2017, Barney Harford, antic conseller delegat del lloc de viatges en línia Orbitz, va ser nomenat cap d’operacions d’Uber.

La línia de fons

Al igual que Google, Apple Inc. (AAPL) i Tesla Motors (TSLA), Uber també s’està preparant per a un futur de cotxes sense conductor. Actualment, la companyia té previst obtenir un permís per als seus cotxes autoconductors a Califòrnia. Tot i això, el camí ha estat complicat fins ara, sobretot des que Waymo d'Alfabet Inc (GOOG) va demandar a Uber per robatori de tecnologia automobilística, sense oblidar la renúncia del propi fundador i conseller delegat. Uber va afectar potser el seu pitjor engany encara el març del 2018, quan un cotxe que conduïa automàticament va assaltar fatalment un vianant i va provocar que la companyia suspendés temporalment totes les proves. Al maig de 2018, Uber va anunciar que paralitzaria el seu programa de proves d’Arizona, però que el conduiria en altres llocs. Al juliol de 2018, els cotxes autoconductors d’Uber van tornar a Pittsburgh. El temps dirà si Khosrowshahi pot girar-lo.