Les tarifes d’acer i alumini de Trump: el que cal saber

La por a una guerra comercial mundial entre els Estats Units i els seus socis comercials mundials com la Xina abunden ja que el president nord-americà va anunciar la setmana passada que imposarà noves tarifes a les importacions d’acer i alumini.

L’anunci va ser seguit d’un esgotament als mercats financers mundials. Diverses indústries, negocis mundials i fins i tot organitzacions com el FMI estan preocupats perquè aquest moviment acabi conduint a preus més elevats per als Estats Units, que es disminuirà en tots els sectors i perjudicarà els consumidors finals.

Aquest article mostra alguns fets clau associats al desenvolupament.

Opcions davant el president

El Financial Times informa que la proposta d’imposar nous aranzels es basava en la recomanació del departament de comerç que oferia tres opcions: una tarifa global, tarifes dirigides a la Xina i altres països clau barrejades amb quotes i una quota universal.

La Xina, el major productor mundial d'acer i d'alumini, ha estat acusat des de fa temps d'inundar els mercats mundials amb les seves exportacions més barates, la qual cosa suposa una gran amenaça per a la indústria local dels Estats Units.

Aparentment, Trump ha optat per l’opció aranzelària global i ha proposat una tarifa del 25 per cent sobre l’acer i el 10 per cent de les importacions d’alumini als Estats Units. El moviment té com a objectiu protegir la indústria nacional de l’acer i l’alumini que es preveu que es beneficiï d’un augment en la producció i la utilització de la capacitat de ralentí, que també ajudarà a augmentar l'ocupació.

La connexió xinesa

Si bé la Xina ha estat reiteradament citada com a líder en la importació de baix cost als Estats Units, el cas de l’acer és diferent. Canadà (16, 7 per cent), Brasil (13, 2), Corea del Sud (9, 7), Mèxic (9, 4) i Rússia (8, 1) són els cinc primers exportadors d'acer a la Xina nord-americana, que es troba a un número 10 llunyà de la llista amb un minúscul 2, 9. per cent de la contribució. (Per a més informació, vegeu: D'on prové l'acer importat als Estats Units?)

De la mateixa manera, la Xina ocupa el número quatre de la llista d’importacions d’alumini nord-americana, que lidera Canadà i Rússia.

Tot i que, aparentment dirigits a la Xina, els aranzels veurerien que altres nacions sòcies afectessin negativament, possiblement conduirien a accions de represàlia.

"Crec que tothom d'aquesta habitació us dóna suport a la Xina per fer responsable de la seva sobrecapacitat", va dir el representant de Texas, Brad Brady, segons ha informat CNN. Però va dir que el tipus de tarifes que Trump considerava poden "fer tant de mal com de bé".

Sector de l'acer i l'alumini dels Estats Units

Cada any s’importen més d’un 90% del total de 5, 5 milions de tones d’alumini i al voltant d’un terç del total de 100 milions de tones d’acer que utilitzen les empreses nord-americanes.

La BBC informa que entre el 2000 i el 2016, la producció interna d’acer nord-americana va baixar de 112 milions de tones a 86, 5 milions de tones, mentre que el nombre d’empleats que treballaven en el sector es va reduir de 135.000 a 83.600.

Tot i això, un nombre molt més gran, 6, 5 milions d’empleats, treballa per als diversos productors i fabricants que utilitzen l’acer com a ingredient clau. Inclouen indústries associades a la construcció, el transport, l’energia, la defensa i diversos productes acabats.

Les importacions ofereixen un gran benefici: es pot importar fàcilment qualsevol cosa i tot el món que s’ajusti a la factura, i es pot canviar fàcilment els socis d’importació en el canvi de requisits. Tanmateix, una planta que fabrica làmines d’acer no es pot canviar fàcilment per fer canonades o tubs d’acer. Tot i que les plantes puguin augmentar la capacitat i començar a diversificar els productes, encara caldran les importacions per satisfer la gran demanda. Les importacions d’alt cost comportaran després un cost més per als consumidors nord-americans.

Qualsevol augment del preu de l'acer a causa de les tarifes més elevades acabarà perjudicant diverses indústries i tindrà un efecte perjudicial sobre el creixement econòmic i les perspectives d'ocupació. Per exemple, els gegants automobilístics nord-americans com General Motors Co (GM) i Ford Motor Co (F), l'avió aeri fan que el Boeing Co (BA) i el fabricant d'equips miners Caterpillar Inc (CAT) utilitzin acer i alumini com a ingredients clau per als seus productes. A mesura que augmentin els costos d’entrada, es veuran obligats a apujar els preus que redueixin a la disminució dels ingressos i beneficis.

Hi ha molta preocupació perquè això també anul·li els efectes positius que s’esperaven de les reformes fiscals, que es van introduir per ajudar al creixement econòmic del país.

Què ens explica la història

Les opinions varien sobre aquests desenvolupaments i la poca disponibilitat de resultats històrics apunta a resultats diferents.

Un informe de Trade Partnership Worldwide LLC indica que quan es van introduir aranzels similars a l'acer l'any 2002, es va produir al voltant de 200.000 retallades d'ocupació als Estats Units en lloc de crear ocupació.

Si bé sembla que hi ha un acord sobre que el president tingui raó en dirigir-se a les pràctiques comercials injustes d’uns quants països estrangers que posen en risc les indústries americanes, hi ha una crítica generalitzada sobre les tarifes generals que s’imposen.

Tot i que el nombre d'empleats augmenta, pot no ser significatiu. Més aviat, es tem que l’impacte holístic sigui molt pitjor.

Impacte més ampli entre diversos sectors

Segons Reuters, la indústria de la construcció nord-americana va representar gairebé el 40 per cent de la demanda d’acer el 2017, seguida del 26 per cent de la indústria de l’automòbil i del 10 per cent del sector energètic.

Les reaccions de les dues darreres sessions de negociació indiquen que empreses de diversos sectors poden afrontar matèries primeres de gran cost, cosa que pot augmentar els preus dels consumidors. S’espera que l’efecte ondulatori tingui com a resultat uns costos més elevats de cases, automòbils i fins i tot productes alimentaris, ja que l’acer i l’alumini s’utilitzen habitualment per fer de tot, des d’avions fins a llaunes.

Mentre que els mercats més amplis es van depositar dijous després de l’anunci de Trump, les existències d’acer i alumini van sortir guanyadores enmig de la carnisseria. (Per obtenir més informació, vegeu les 4 millors existències d'acer per al 2018).

Impacte en l'economia dels Estats Units

La FT cita els càlculs de JPMorgan que mostren que, fins i tot si els preus augmenten per la quantitat de tarifa, pot resultar en una addició de "modesta 5 punts bàsics de pressió de preus, que poden o no passar als preus al consum." milers de milions d’economia dels Estats Units és prou resistent per suportar aquest impacte.

Tanmateix, si els altres socis comercials es retiren imposant aranzels similars a les exportacions dels Estats Units als seus països o arrossegant l'administració nord-americana a l'OMC, pot tenir un impacte durador. Aquests desenvolupaments poc favorables poden produir una guerra comercial generalitzada, conduir a una situació d’inflació alta als Estats Units amb impacte en les perspectives de creixement i fins i tot impactar en la política i la presa de decisions de l’administració.