Cost variable vs. cost fix: quina diferència hi ha?

En economia, els costos variables i els costos fixos són els dos principals costos que té una empresa quan produeix béns i serveis. Un cost variable varia amb la quantitat produïda, mentre que un cost fix segueix sent el mateix, sigui quina sigui la producció que produeixi una empresa.

Preu variable

Un cost variable és el cost d’una empresa que s’associa a la quantitat de béns o serveis que produeix. El cost variable de l'empresa augmenta i disminueix amb el seu volum de producció. Quan el volum de producció puja, els costos variables augmentaran. D'altra banda, si el volum disminueix, també hi haurà els costos variables.

Els costos variables generalment són diferents entre les indústries. Per tant, no és útil comparar els costos variables entre un fabricant d'automòbils i un fabricant d'aparells, ja que la seva producció no és comparable. Per tant, és millor comparar els costos variables entre dues empreses que operen a la mateixa indústria, com ara dos fabricants de vehicles.

Els costos variables es poden calcular multiplicant la quantitat de sortida pel cost variable per unitat de sortida. Per tant, suposem que l’empresa ABC produeix tasses de ceràmica per un cost de 2 dòlars la tassa. Si l'empresa produeix 500 unitats, el seu cost variable serà de 1.000 dòlars. Tanmateix, si l'empresa no produeix cap unitat, no tindrà cap cost variable per produir les tasses. De la mateixa manera, si l'empresa produeix 1000 unitats, el cost ascendirà a 2.000 dòlars. Aquest càlcul és senzill i òbviament no té en compte cap altre cost com la mà d’obra o les matèries primeres.

Entre els exemples de costos variables s’inclouen els costos laborals, els costos d’utilitat, les comissions i el cost de les matèries primeres que s’utilitzen en la producció.

Les empreses poden tenir el que s'anomenen costos semi-variables, que són una barreja de costos variables i fixos.

Preu fix

Un cost fix és l’altre cost que incorren les empreses i les corporacions. A diferència del cost variable, el cost fix d’una empresa no varia amb el volum de producció. Continua sent el mateix, encara que no es produeixin béns o serveis i, per tant, no es pugui evitar.

Utilitzant el mateix exemple anterior, suposem que l’empresa ABC té un cost fix de 10.000 dòlars mensuals per al lloguer de la màquina que utilitza per produir tasses. Si la companyia no produeix cap tassa durant el mes, hauria de pagar 10.000 dòlars pel cost de lloguer de la màquina. D'altra banda, si produeix un milió de tasses, el seu cost fix continua sent el mateix. Els costos variables canvien de zero a 2 milions de dòlars en aquest exemple.

Com més costos fixos tingui una empresa, més ingressos necessita una empresa per tal de separar-se, cosa que significa que ha de treballar més per produir i vendre els seus productes. Això passa perquè aquests costos es produeixen regularment i rarament canvien.

Els exemples més habituals de costos fixos són els pagaments d’arrendament i lloguer, serveis públics, assegurances, determinats sous i pagaments d’interessos.

Si bé els costos variables tendeixen a mantenir-se plans, l’impacte dels costos fixos en la línia de fons d’una empresa pot canviar en funció del nombre de productes que produeix. Així, quan la producció augmenta, el cost fix disminueix. El preu d’una quantitat més gran de béns es pot repartir sobre la mateixa quantitat d’un cost fix. Una empresa pot, per tant, aconseguir economies d’escala.

Per exemple, ABC té un arrendament de 10.000 dòlars al mes a la seva instal·lació de producció i produeix 1.000 tasses al mes. Es pot estendre el cost fix del contracte d’arrendament a 10 dòlars per tassa. Si produeix 10.000 tasses al mes, el cost fix de l'arrendament disminueix fins a 1 € per tassa.

Compres per emportar

• Les empreses incorren en dos tipus de costos: costos variables i costos fixos.
• Els costos variables varien en funció de la quantitat de producció, mentre que els costos fixos són els mateixos, independentment de la producció.
• Els exemples de costos variables inclouen la mà d’obra i el cost de les matèries primeres, mentre que els costos fixos poden incloure pagaments d’arrendament i lloguer, assegurances i pagaments d’interessos.