Quines són les millors mesures del creixement econòmic?

Economistes i estadístics utilitzen diversos mètodes per fer el seguiment del creixement econòmic. El producte intern brut (PIB) més conegut i seguit amb freqüència. Amb el pas del temps, però, alguns economistes han destacat limitacions i biaixos en el càlcul del PIB. Organitzacions com el Bureau of Statistics Statistics (BLS) i l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OCDE) també mantenen les mètriques relatives de productivitat per calibrar el potencial econòmic. Alguns suggereixen mesurar el creixement econòmic mitjançant augment dels nivells de vida, tot i que això pot ser complicat de quantificar.

Compres per emportar

• Es poden utilitzar diferents mètodes, com el producte nacional brut (PNB) i el producte interior brut (PIB) per avaluar el creixement econòmic.
• El producte interior brut mesura el valor dels béns i serveis produïts per una nació.
• El producte nacional brut mesura el valor dels béns i serveis produïts per una nació (PIB) i els ingressos per inversions estrangeres.
• Alguns economistes consideren que la despesa total és conseqüència de la producció productiva.
• Tot i que el PIB s’utilitza àmpliament, tot sol, no indica la salut d’una economia.

Per què és tan important el PIB?

Producte interior brut

El producte interior brut és l’extensió lògica de mesurar el creixement econòmic en termes de despeses monetàries. Si un estadístic vol entendre la producció productiva de la indústria siderúrgica, per exemple, només ha de fer un seguiment del valor en dòlars de tot l'acer que va entrar al mercat durant un període específic.

Combina els resultats de totes les indústries, mesurats en dòlars gastats o invertits, i obtindràs una producció total. Almenys aquesta era la teoria. Malauradament, la tautologia que les despeses és igual a la producció venuda en realitat no mesura la productivitat relativa. La capacitat productiva d’una economia no creix perquè es mouen més dòlars, una economia es fa més productiva perquè els recursos s’utilitzen de manera més eficient. Dit d’una altra manera, el creixement econòmic necessita d’alguna manera mesurar la relació entre els inputs totals de recursos i els resultats econòmics totals.

L’OCDE va ​​descriure el PIB que patia diversos problemes estadístics. La seva solució va ser utilitzar el PIB per mesurar les despeses agregades, que teòricament s’aproxima a les aportacions de la mà d’obra i la producció, i utilitzar la productivitat de diversos factors (MFP) per mostrar la contribució d’innovació tècnica i organitzativa.

Producte Nacional Brut

Els de certa edat poden recordar haver après el producte nacional brut (PNB) com a indicador econòmic. Els economistes utilitzen el PNB principalment per obtenir informació sobre els ingressos totals dels residents d'un país en un període determinat i sobre com els residents utilitzen els seus ingressos. El PNB mesura el total d’ingressos acumulats a la població durant un període de temps determinat. A diferència del producte interior brut, no té en compte els ingressos que es produeixen als no residents al territori d'aquest país; com el PIB, només és una mesura de la productivitat i no es pretén utilitzar com a mesura del benestar o de la felicitat d'un país.

El Bureau of Economic Analysis (BEA) va utilitzar el PNB com a indicador principal de la salut econòmica dels Estats Units fins al 1991. El 1991, el BEA va començar a utilitzar el PIB, que ja estava utilitzant la majoria d'altres països. La BEA va citar una comparació més fàcil dels Estats Units amb altres economies com a motiu principal del canvi. Tot i que BEA ja no confia en el PNB per supervisar el rendiment de l’economia dels Estats Units, encara proporciona xifres del PNB, que resulta útil per analitzar els ingressos dels residents nord-americans.

Hi ha poca diferència entre el PIB i el PNB per als Estats Units, però les dues mesures poden diferir significativament per a algunes economies. Per exemple, una economia que contenia una proporció elevada de fàbriques de propietat estrangera tindria un PIB superior al PNB. Els ingressos de les fàbriques serien inclosos en el PIB, ja que es produeix dins de les fronteres domèstiques. Tot i això, no s’inclouria al PNB ja que s’aconsegueix a persones no residents. Comparar el PIB i el PNB és una forma útil de comparar els ingressos produïts al país i els ingressos que provenen dels seus residents.

Productivitat i despesa

La relació entre producció i despesa és un debat per excel·lència en l'economia. La majoria dels economistes coincideixen que la despesa total, ajustada per a la inflació, és un producte secundari de la producció productiva. No estan d’acord, però, si l’augment de la despesa és una indicació del creixement.

Considereu el següent escenari: El 2017, la mitjana americana treballa 44 hores a la setmana sent productiva. Suposem que no hi ha canvis en el nombre de treballadors ni la productivitat mitjana fins al 2019. El mateix any, el Congrés aprova una llei que exigeix ​​que tots els treballadors treballessin 50 hores a la setmana. El PIB el 2019 serà gairebé segur que el PIB el 2017 i el 2018. Això constitueix un creixement econòmic real?

Alguns dirien que sí. Al cap i a la fi, la producció total és el que importa als que es concentren en les despeses. Per als que es preocupen per l’eficiència productiva i el nivell de vida, aquesta pregunta no té una resposta clara. Per tornar-lo al model de l’OCDE, el PIB seria més elevat, però l’MFP es canviaria.

L’atur reduït no sempre és igual al creixement econòmic positiu

Suposem que el món s’extingeix en una tercera guerra mundial el 2020. La majoria dels recursos de la nació es dediquen a l’esforç de guerra, com ara la producció de tancs, vaixells, municions i transport; i tots els desocupats s’incorporen al servei de guerra. Amb una demanda il·limitada de subministraments de guerra i finançament governamental, les mètriques estàndard de la salut econòmica mostrarien progressos. El PIB augmentaria i l'atur cauria.

Algú estaria millor? Totes les mercaderies produïdes es destruirien poc després i l’atur elevat no és pitjor que les altes taxes de mortalitat. No hi hauria avantatges duradors d’aquest tipus de creixement econòmic.