Quin és el punt de les subvencions agrícoles?

Cada cinc anys, s’introdueix una nova legislació i es passa a través del Congrés dels Estats Units per subvencionar agricultors i productes agrícoles. Aquestes factures proporcionen avantatges com efectiu, preus mínims i programes d’assegurança de cultius.

La majoria dels economistes acadèmics i els analistes de les polítiques s’oposen a les subvencions agrícoles, però sembla que té poc impacte en la transferència contínua de diners dels contribuents als agricultors.

Abast de les subvencions a les granges

Aquestes factures solen ser massives. El president Barack Obama va signar la Llei agrícola de 956 mil milions de dòlars el 7 de febrer de 2014. Històricament, els pagaments en efectiu directe als agricultors nord-americans solen oscil·lar entre els 10.000 i 30.000 milions de dòlars anuals en dòlars del 2014. Aquests pagaments directes tenen com a objectiu el blat, l’arròs, la soja, la civada, l’ordi, el sorgo, les llavors oleaginoses menudes, els cacauets, el blat de moro i el cotó.

Els préstecs de màrqueting estableixen preus mínims per als cultius, fomentant la sobreproducció més enllà de les exigències del mercat dels productes esmentats, així com mel, cigrons, llana i mohair. Aquests pagaments oscil·len entre 1 milió i 7.000 milions de dòlars anuals.

Altres subvencions inclouen pagaments anticíclics per a cultius, subvencions a la conservació que paguen als agricultors per no cultivar cultius, programes d'assegurances agrícoles USDA, programes especials d'assistència a desastres i cultius agrícoles finançats pels contribuents.

Raons de les subvencions a les granges

Abans de la Revolució Industrial, gairebé tota la mà d'obra estava ocupada en treballs agrícoles. El 1790, per exemple, el 90% dels treballadors americans eren propietaris de granges o treballaven en granges. Comprensiblement, els agricultors eren considerats crucials econòmicament. A més, els polítics van ser elegits en ser amics dels agricultors.

Al llarg de la història, els agricultors rics han tingut èxit en fer lobbys pels favors governamentals. Alguns subsidis existien als EUA abans de la Gran Depressió, però la majoria de programes moderns daten dels anys trenta. Es pensava que la promoció dels preus agrícoles impediria que els agricultors fallessin; el resultat net feia que el menjar fos més car per a les persones que lluitaven per pagar-lo.

L’economista polític James Buchanan va assenyalar que les subvencions no solen passar mai per un fenomen que ell va anomenar Public Choice Theory; essencialment, els agricultors rics tenen més incentius a lluitar per les subvencions que els consumidors per lluitar contra ells.