Per què Amazon inverteix en tecnologia per auto-conducció

Amazon.com Inc. (AMZN) acaba de donar als inversors un altre senyal clar que els vehicles autoconductors són una part clau del seu futur.

Aurora, una startup de dos anys i molt apreciada Silicon Valley, dirigida per ex-executius de Tesla, Uber i Google, va anunciar que va recaptar més de 530 milions de dòlars en finançament de la Sèrie B, valorant-la en més de 2.500 milions de dòlars. Amazon va ser identificada com una de les majors inversores del desenvolupador de tecnologia per alimentar vehicles totalment autònoms, al costat de les empreses de capital risc Sequoia, Lightspeed Venture Partners i Shell Ventures, el grup d’inversions del gegant energètic Royal Dutch Shell (RDS.A).

Amazon va confirmar que va invertir una xifra no revelada a Aurora, i va afegir que aquesta mesura podria contribuir a augmentar la seguretat i la productivitat. "La tecnologia autònoma té el potencial per ajudar a fer més segurs i productives les feines dels nostres empleats i socis, ja sigui en un centre de compliment o a la carretera, i estem entusiasmats amb les possibilitats", va dir el gegant tecnològic en un comunicat.

Retallant despeses de lliurament

Des de fa anys, els inversors han estat debatent sobre el mèrit d’Amazon utilitzant vehicles autoconductors per fer lliuraments. Els costos d'enviament de la companyia gairebé es van duplicar de 2015 a 2017 a 21.700 milions de dòlars, segons el seu informe anual, informat per CNN.

El 2017, The Wall Street Journal va informar que Amazon va crear un equip centrat en la tecnologia de vehicles sense conductor per afrontar els costos de lliurament en espiral. Fonts que van parlar amb el diari en aquell moment van afegir que la companyia també vol transportar mercaderies a gran escala perquè altres empreses puguin competir amb les de United Parcel Service Inc. (UPS) i FedEx Corp. (FDX). Finalment, Amazon va incloure "serveis de transport i logística" en la seva llista de competidors per primera vegada en el seu informe anual publicat el gener del 2019.

El 2017, el gegant tecnològic també va anunciar que es va associar amb Toyota per explorar maneres d’utilitzar vehicles d’auto-conducció per enviar els aliments a tot el país i va rebre una patent per a una xarxa d’auto-conducció.

Recentment, han aparegut proves que suggereixen que finalment s’està avançant.

El mes passat, Amazon va anunciar que està provant petits robots de lliurament que condueixen a les voreres al comtat de Snohomish, Washington. Al voltant del mateix temps, va aparèixer una foto a les xarxes socials que mostrava un camió que conduïa automàticament des de la posada en marxa que tirava un tràiler d'Amazon.

L’empresa també ha estat desenvolupant internament drons autònoms com a forma alternativa d’entregar paquets. Fins a la data, encara no s'ha desplegat cap d'aquests drons.