L’alt PIB significa prosperitat econòmica?

Els economistes utilitzen tradicionalment el producte interior brut (PIB) per mesurar el progrés econòmic. Si el PIB augmenta, l’economia està en bon estat i la nació avança. Si el PIB cau, l’economia està en problemes i la nació perd terreny.

Què és el PIB?

El PIB és igual al valor monetari total de tots els béns i serveis finals que s’han intercanviat dins d’una frontera específica durant un període de temps determinat. Als Estats Units, el PIB generalment significa el valor en dòlar de tots els béns i serveis adquirits al llarg d’un any. S’inclouen compres de sectors privats amb ànim de lucre, sense ànim de lucre i governamentals. Si compres un pollastre rostit per 10 dòlars, el PIB augmenta en 10 dòlars.

Hi ha un sentit directe i lògic en què la riquesa pot mesurar el benestar. Tot el valor econòmic és subjectiu: els preus del lliure mercat es determinen en la mesura que millor els individus creuen que un bé o un servei els pot beneficiar. Un major accés a la riquesa significa literalment un major accés a coses que poden millorar la vostra vida. D'altra banda, els que produeixen riquesa de forma honesta han creat literalment el valor més per als altres, almenys en un sentit econòmic.

Per tant, en algun sentit, un PIB més elevat hauria de ser igual a un major progrés humà, perquè significa que s'han creat béns i serveis més valuosos. No obstant això, rascem una mica més profund, i el PIB no recull ni tan sols aquest valor econòmic tradicional.

Quina diferència hi ha entre el PIB i l’IPC?

Com el PIB no troba la marca

El PIB pot augmentar després d’un accident de cotxe o d’una important inundació. El PIB pot créixer ràpidament durant una guerra o després d’un atac terrorista. Si tot Chicago tornés a incendiar-se i cremés a terra, l’esforç de reconstrucció només pot augmentar el PIB. Això és degut a que el PIB és molt susceptible a la fal·làcia de les finestres trencades: falsos senyals de creixent prosperitat quan ha tingut lloc una destrucció evident.

Tanmateix, des de la perspectiva d’un ciutadà que conviu amb les realitats quotidianes de la vida, el PIB pot ser més aviat enganyós. És per això que l’indicador de progrés genuí (GPI) va ser creat el 1995 per un think tank socialment responsable anomenat Redefining Progress. Es va desenvolupar com a alternativa a la mesura tradicional del PIB de la salut econòmica i social d’una nació. Llegiu més informació per saber què és el PIB que no revela sobre la prosperitat econòmica d’un país i com funciona l’indicador de progrés genuí per combatre aquest buit.

Variables GPI

Tot i que els càlculs d’IBI i el PIB es basen en les mateixes dades de consum personal, l’IPC proporciona factors d’ajustament: variables dissenyades per aplicar valors monetaris a aspectes no monetaris de l’economia. Les variables entren en les categories generals següents:

• Consum personal - Com s'ha esmentat, es tracta de les mateixes dades que es fan servir per calcular el PIB.
• Distribució de la renda : la GPI s’ajusta a l’alça quan un percentatge més gran dels ingressos del país es destina als pobres perquè un augment de la renda proporciona un benefici tangible als pobres. L’IPC s’ajusta a la baixa quan la majoria de la renda augmentada d’un país recau en els rics. El PIB només es refereix a la suma de tots els béns i serveis intercanviats, no a la distribució dels seus ingressos. Si cinc individus guanyen 200.000 dòlars cadascun, el PIB és igual a un individu que guanya 800.000 dòlars i quatre individus guanyen 50.000 dòlars cadascun.
• Treballs domèstics, voluntariat, educació superior : factors GPI en el valor de la feina que es dedica a les tasques domèstiques i el voluntariat. També té en compte el benefici d'una població cada cop més educada. (Per a lectura relacionada, vegeu: Quant val la pena un home de casa? )
• Servei dels serveis i infraestructures durables per al consumidor : els diners que es gasten en béns duradors són considerats com un cost, mentre que el valor que les compres proporcionen és un benefici. Els béns de llarga durada que proporcionen beneficis sense haver de ser recomprats freqüentment són vistos positivament. Les mercaderies que es desgasten ràpidament i drenen les carteres dels consumidors quan s’han de substituir es veuen negativament. El PIB, en canvi, considera totes les despeses com a bones notícies. La despesa per infraestructures per part del govern es tracta de la mateixa manera: si la despesa proporciona un benefici durador, la GPI la considera positiva; si la despesa drena les arques del govern, la GPI la considera negativa. De nou, el PIB considera que totes les despeses són positives. Si el govern dels Estats Units gasta 2.000 milions de dòlars per desenvolupar un nou avió de guerra que mai no s’eleva, el PIB és igual que un hospital que lliura 2.000 milions de dòlars de medicaments barats o un empresari tecnològic que ven 2.000 milions de dòlars de nou programari.
• Delicte : augmentar el delicte costa diners en despeses legals, factures mèdiques, despeses de reposició i altres desemborsaments. El PIB considera aquesta despesa com un desenvolupament positiu. La GPI la considera negativa. (Per a informació relacionada, vegeu: Alguna cosa bruta en el PIB .)
• Esgotament de recursos : quan les zones humides o els boscos són destruïts per l’activitat econòmica, el PIB considera els esdeveniments com una bona notícia per a l’economia; El GPI considera aquests esdeveniments com a males notícies per a les generacions futures.
• Contaminació : la contaminació és una bona notícia pel PIB. La indústria es paga un cop per l’activitat econòmica que crea contaminació i de nou quan es gasten diners per mitigar la contaminació. L’IBI considera la contaminació com a negativa.
• Danys mediambientals a llarg termini : l’ calentatge global, l’emmagatzematge de residus nuclears i altres conseqüències de l’activitat econòmica a llarg termini són considerades negatives.
• Canvis en el temps d’oci : la prosperitat hauria de conduir a un augment del temps d’oci. La majoria dels treballadors moderns no estarien d'acord amb aquesta teoria. La GPI considera un augment de l’oci com a positiu i una disminució de l’oci com a negativa.
• Despeses defensives: les despeses defensives es refereixen a l’assegurança mèdica, l’assegurança d’automòbils, les factures d’atenció mèdica i altres despeses que es requereixen per mantenir la qualitat de vida. La GPI considera negatius. El PIB els considera positius.
• Dependència dels actius estrangers : quan una nació es veu obligada a prestar d’altres nacions per finançar el consum, l’obtenció GPI en resulta com a negativa. Si els diners prestats s’utilitzen per a inversions i beneficis del país, es considera positiu.

Els càlculs

Els càlculs de GPI tenen en compte totes aquestes variables, utilitzant estadístiques econòmiques i fórmules matemàtiques per posar-hi valor. Aquest valor s'afegeix o esborra de la xifra del PIB. Per exemple, les despeses en productes durables dels consumidors constitueixen un ajust negatiu. Les dades dels comptes nacionals d’ingressos i productes s’utilitzen per calcular el cost dels consumibles durables i la xifra resta del PIB.

La quantitat de diners que inverteixen els estrangers als Estats Units es restarà de la quantitat que inverteixen els estrangers a l'estranger. S’utilitza una mitjana rodant de cinc anys per determinar si els Estats Units s’estan convertint en un prestador o en un prestatari. Si la nostra economia és prou saludable que som un prestador net, el nombre resultant s’afegeix al PIB. Si fem préstecs per sostenir la nostra economia, el nombre resultant resta.

La GPI encara no és corrent

Tot i que els factors GPI en moltes de les variables que tenen un impacte directe sobre la qualitat de vida dels pobles, les economies capitalistes tendeixen a centrar-se estrictament en guanyar diners. Per això, la GPI encara no ha estat àmpliament adoptada en aquestes economies, tot i que els seus defensors assenyalen que ha estat revisada per la comunitat científica i reconeguda per la seva vigència. Les mesures de tipus GPI s’utilitzen al Canadà i en algunes de les nacions petites i més progressistes d’Europa. Amb el pas del temps, altres nacions podrien adoptar lentament el concepte a mesura que les preocupacions mediambientals passen a la consciència del públic. (Per a informació relacionada, vegeu: Quina diferència hi ha entre el PIB i l’IPC? )