Com ha afectat la inflació al preu dels cotxes
Els cotxes són indispensables per a la majoria de nosaltres que no vivim a la ciutat de Nova York. Tot i que se sap que les despeses de cotxes tradicionalment rivalitzen amb les despeses d’habitatge només en el pressupost estàndard de la llar, és cert que els cotxes han arribat a ser més cars al llarg dels anys?
Henry Ford va aconseguir la immortalitat empresarial democratitzant el cotxe. Entre els seus èxits, la seva signatura era posar el Model T a l’abast de la gent corrent. Les dues velocitats, les rodes obertes i una porta d'entrada lateral del conductor (en models posteriors) eren més que suficients per atraure al propietari del cavall, les opcions de l'automòbil no eren exactament abundants. A més, no podríeu superar el preu del model T. El 1909 es ven per només 850 dòlars, i no teníeu que preocupar-vos que el venedor s’oferís per augmentar-vos en impermeabilització o amb un paquet de protecció de teixits. Aquestes opcions encara no existien.
Èxit del model T
El Model T ha tingut una quota de mercat aclaparadora durant dècades, ja que en gran mesura l'únic cotxe disponible per al assalariat comú. Per descomptat, la indústria del cotxe no és estàtica. Amb cada any de model i cada progressió tecnològica, es van disposar de més funcions. El mercat es va estratificar al llarg de les dècades i els cotxes van començar a funcionar des de luxe fins a nivell d'entrada.
A la dècada dels 60 i principis dels 70, amb una històrica crisi del petroli a ple rendiment i el gas que ara venia a preus sense precedents, els petits cotxes eficients en combustible es van fer més populars que mai a tot Amèrica del Nord. El omnipresent Volkswagen Beetle es trobava entre els cotxes més populars del continent, amb el model dels ossos nus venut per 2.000 dòlars el 1972. Cotxes com l’AMC Pacer competien amb el Beetle, mantenint els preus baixos i oferint als consumidors una opció encara més gran.
Avui Vs. el passat
Pel que fa al preu, com es pot apilar els cotxes actuals davant dels d’ahir i d’antany? Examinarem la resposta, però amb una qualificació. Com que no hi ha cap límit a les funcions que els fabricants poden afegir, però hi ha una llista mínima de requisits per conduir un cotxe nou, té sentit centrar-se en els cotxes menys costosos durant els anys. Tot el que cal és Maybach Landaulet per disminuir els números actuals.
Cada fabricant de vehicles ofereix un cotxe d’arrencada, destinat a adolescents recentment autoritzats i altres conductors conscients del pressupost. Els seus noms són familiars i, tal i com diria l'oferta i la demanda, els cotxes són omnipresents. En són exemples el Ford Fiesta, el Chevy Sonic, el Chrysler 200 i l’Honda Fit. Tot i això, el cotxe nou menys costós que es ven avui als Estats Units és el Nissan Versa. El model de berlina (el Versa també ve en hatchback) comença als 10.990 dòlars. Tot i que aquestes determinacions sempre són subjectives, no és difícil discutir que la Versa sembli considerablement més robusta que el cotxe intel·ligent ballyhooed, que costa 1.500 dòlars més que Versa.
Per aquests 10.990 dòlars, obtindreu un cotxe que un conductor de fa una generació es quedaria meravellat per haver estat carregat amb tants extres. Airbags frontals i laterals, restriccions per a nens, aire condicionat, un desglaç de la finestra posterior i una presa d’àudio auxiliar. Tots junts potser no són suficients per dissuadir el conductor Lexus que avui en dia es discrimina, però certament van més enllà de les quatre rodes i el xassís. Fa tan sols una dècada enrere, un sistema d’aparcament automàtic no era més que una fantasia d’enginyeria i el dock per iPhone activat per veu no era més que una sèrie de paraules no relacionades. Per al comprador mitjà del cotxe, el botó de sortida semblava tan exòtic com enlairar i aixecar verticalment. Avui en dia, és difícil imaginar-se una època en què les finestres o les carpetes elèctriques eren "opcionals" i és segur suposar que els cotxes del futur proper estaran encara més ricament equipats.
Tornem a aquell model T relativament barat de l'era de la Primera Guerra Mundial, el que va vendre per 850 dòlars. El 2012, l’ús de l’índex de preus al consum (IPC) per ajustar-se al valor del dòlar, que equival a uns 22.000 dòlars. Amb una major eficiència, amb la síntesi de materials més econòmics i duradors, i amb economies d’escala, el preu real dels cotxes d’economia hauria de disminuir amb el temps. Aquella Bug Volkswagen de l'era del Vietnam es va vendre per l'equivalent a 10.500 dòlars el dòlar del 2012. Doneu o feu un pagament mensual més o menys, i això és igual al que paguessis per una Versa totalment nova. Llevat que els ingressos reals han augmentat lleugerament des de l’època de l’Escarabat, i notablement des del Model T. Henry Ford acostumava a presumir que l'home que treballava de mitjana podria tenir el cotxe de Ford per un salari inferior a un any.
La línia de fons
En termes de la moneda més fonamental: el temps dedicat a la feina, en lloc dels dòlars lliurats, els cotxes bàsics actuals són indiscutiblement menys cars que els d’ahir. També són més elegants, més segurs, millor equipats, més ràpids, més potents i duradors.