Com afecten les microtransaccions a l’economia del joc

Els videojocs destinats a funcionar com pel·lícules de gran pressupost. Els jocs van experimentar anys de desenvolupament amb rigoroses proves i depuració abans que el producte final fos llançat. Aleshores la indústria es va revolucionar pel concepte de connectivitat en línia. Les addicions com el contingut descarregable (DLC) van resultar fonamentals per aconseguir que els jugadors paguessin els productes després que el joc ja hagués estat publicat. DLC forma part del mercat secundari dels jocs i un precursor del que els jugadors coneixen ara com a microtransaccions.

Què és una microtransacció?

Una microtransacció és un model de negoci on els usuaris poden comprar articles virtuals per petites quantitats de diners. Les microtransaccions apareixen sovint en jocs de joc lliure, cosa que significa que no hi ha cap cost per descarregar el joc, només un cost per comprar els productes virtuals en línia.

La indústria dels videojocs està en un estat de canvi perpetu i les microtransaccions han tingut l’impacte més significatiu. Els desenvolupadors de jocs han après a aprofitar aquesta nova font d’ingressos. Es calcula que només entre un 20 i un 20% de les comunitats de jocs participen en microtransaccions i les quantitats que gasten varien. Tot i això, aquesta continua sent una quantitat important, ja que els ingressos generats són enormes per als jocs de lliure joc. Els executius d'aquestes empreses tenen com a objectiu obtenir la monetització de la base de jugadors que no participi a la comunitat de microtransaccions per impulsar un major creixement.

Empreses que es beneficien de microtransaccions

La indústria dels videojocs va assolir un rècord de ingressos de 36 mil milions de dòlars el 2017, segons dades de la Entertainment Software Association (ESA) i del Grup NPD.

Riot, l'empresa propietària i que gestiona el joc en línia "League of Legends" (LOL) es beneficia enormement de les microtransaccions. LOL el toquen desenes de milions de persones a tot el món i és completament gratuït per descarregar i jugar. Gairebé la totalitat dels seus ingressos provenen de compres al joc.

LOL permet la compra de Riot Points, i aquesta moneda en el joc s'utilitza per comprar pells, que són opcions estètiques diferents per als personatges del joc. La moneda del joc també es pot utilitzar per desbloquejar diferents personatges. Aquestes opcions sovint es poden desbloquejar amb un joc ampliat, però les microtransaccions ofereixen un incentiu per desbloquejar-les ràpidament.

Moltes d'aquestes microtransaccions provenen d'una petita quantitat de la base de jugadors, ja que la majoria dels jugadors decideixen no participar en les microtransaccions.

El llançament de Fortnite a Epic Games ha demostrat ser un èxit enorme. Fortnite és un joc lliure de joc on un màxim de 100 jugadors s’uneixen a un partit i lluiten fins que quedi l’última persona o plantilla. Igual que LOL, depèn de les compres en joc per a pells i power-ups. Epic va anunciar al maig de 2018 que planejaven proporcionar 100 milions de dòlars en diners per a la piscina de premis per a la seva propera temporada de competicions d'eSports.

L’augment dels eSports

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) és un exemple clàssic d'un joc d'eSports que també inclou microtransaccions. Es va publicar el 2012 i es va llançar a 14, 99 dòlars, un cost que no es qualifica de lliure joc, però és reduït en relació amb el preu de 50 a 70 dòlars de la majoria de grans jocs.

Les seves contrapartides de pressupost elevat, com ara "Call of Duty" i "Halo 4", van superar CS: GO, i la seva base de jugadors va començar a lliscar fins que la companyia va introduir alguna cosa completament cosmètic que va afegir un nou aspecte estètic al joc.

CS: GO és un tirador en primera persona que va introduir pells per als seus canons. Això va afegir una nova dinàmica econòmica al joc. Al final de cada partit, els jugadors van rebre premis de les armes aleatòries i només es van poder obrir amb una clau que costés 2, 49 dòlars. Un cop obertes les caixes, els jugadors obtindrien pells d'armes aleatòries o articles rars.

Introduir això al joc va comportar un augment de la popularitat i va reiniciar la seva reputació entre els fans. Els tornejos tenen aquest conjunt de premis i, fins i tot, hi ha una economia de joc al voltant d’aquesta funció que té conseqüències econòmiques del món real.

Les microtransaccions ajuden a integrar un mercat del món real en les economies del joc.

Per exemple, Fortnite utilitza una moneda virtual del joc anomenada "v-bucks" que els seus jugadors poden guanyar a través del joc o comprar mitjançant efectiu real (o crèdit). Els V-bucks s’utilitzen per comprar articles com pells i per desbloquejar diverses funcions ocultes dins del joc. A més d'això, els jugadors de Fortnite també poden comprar un "passi de batalla" per acumular premis del joc i avançar més ràpidament a través dels nivells del joc.

També hi ha una comunitat de jugadors professionals CS: GO que guanyen diners reals, reben articles que es paguen amb moneda real i guanyen premis en efectiu. L'enfocament basat en microtransaccions està al capdavant de la indústria per guanyar diners amb videojocs.