És més important Ethereum que Bitcoin?

La tecnologia Blockchain, el sistema de registre distribuït que fonamenta la moneda digital Bitcoin, està rebent molta atenció des de Wall Street darrerament. Amb els usos que van des dels pagaments transfronterers fins a les liquidacions i la neteja de derivats sense recepció de diners fins a la racionalització dels processos de back-office, el potencial de trastorn en la indústria financera i en altres llocs està creixent cada cop més. Si bé el bitcoin és el cas d’ús més gran i conegut de blockchain, Ethereum pot ser l’aplicació assassina que permeti finalment produir-se aquesta interrupció.

El testimoni originari de la blockchain d’Ethereum, Ether (ETH), actualment cotitza al voltant de 200 dòlars, i la capitalització borsària de tot l’èter és d’uns 20 mil milions de dòlars, convertint-lo en el segon blockchain més valuós per darrere de Bitcoin (que representa aproximadament 185 mil milions de dòlars de valor). Què és Ethereum i per què és interessant?

Compres per emportar

• Ethereum és un blockchain desenvolupat per donar suport a scripts i creació d'aplicacions descentralitzades i 'contractes intel·ligents' a través de la seva màquina virtual (EVM).
• El testimoni natiu d'Ethereum, Ether (ETH) és una criptocurrency que es fa servir per pagar la potència de processament de l'EVM per executar contractes intel·ligents o altres Dapps, en el que s'anomena "gas".
• Els contractes intel·ligents s’han utilitzat a Ethereum per a diversos propòsits, des de l’emissió de fitxes ICO fins a la creació d’organitzacions autònomes descentralitzades (DAOs).

Breu descripció general de Ethereum

Ethereum es va desenvolupar per augmentar i millorar bitcoin, ampliant les seves capacitats. És important desenvolupar la presentació de “contractes intel·ligents”: acords descentralitzats i d'autoexecució codificats en la pròpia cadena de blocs. Ethereum va ser proposat per Vitalik Buterin per primera vegada el 2013 i va viure en directe amb la seva primera versió beta el 2015. El seu blockchain està construït amb un llenguatge de seqüenciació complet que pot executar simultàniament contractes tan intel·ligents a tots els nodes i aconseguir consensos verificables sense necessitat de tercers de confiança, com ara un tribunal, un jutge o un sistema jurídic. Segons el seu lloc web, Ethereum es pot utilitzar per "codificar, descentralitzar, assegurar i comerciar gairebé qualsevol cosa". A finals del 2014, Ethereum va recaptar més de 18 milions de dòlars en bitcoin a través d'una venda de multitud per finançar el seu desenvolupament.

La "màquina virtual Ethereum" (EVM) és capaç de contractar contractes intel·ligents que puguin representar acords financers com ara contractes d’opcions, swaps o bons que paguen cupons. També es pot utilitzar per executar apostes i apostes, per complir contractes laborals, per actuar com a dipòsit de confiança per a la compra d’articles d’alt valor i per mantenir una legítima instal·lació d'apostes descentralitzada. Aquests són només alguns exemples del que és possible amb contractes intel·ligents, i el potencial per substituir tota mena d’acords legals, financers i socials és excitant.

Actualment, l'EVM està en la seva infància, i executar contractes intel·ligents és "car" en termes d'èter consumit, a més de limitar el seu poder de processament. Segons els seus desenvolupadors, el sistema és actualment tan potent com un telèfon mòbil de finals dels anys 90. Això, però, és probable que canviï a mesura que es desenvolupi el protocol. Per dir-ho en perspectiva, l’ordinador del Lander Apollo 11 tenia menys potència que un iPhone de primera generació; és certament plausible que en pocs anys, l'EVM (o alguna cosa semblant) pugui gestionar contractes intel·ligents sofisticats en temps real.

Dins de l'ecosistema Ethereum, èter existeix com la criptocurrency interna que s’utilitza per resoldre els resultats dels contractes intel·ligents executats dins del protocol. L’Èter es pot extreure i negociar en intercanvis de criptomoneda amb monedes bitcoin o fiat com ara dòlars nord-americans, i també s’utilitza per pagar l’esforç computacional que utilitzen els nodes en la seva blockchain.

Ethereum i organitzacions autònomes descentralitzades

Els contractes intel·ligents podrien constituir les bases per a organitzacions autònomes descentralitzades (DAO) que funcionen com a corporacions, realitzant transaccions econòmiques — comprar i vendre coses, contractar mà d’obra, negociar ofertes, equilibrar pressupostos i maximitzar els beneficis— sense cap intervenció humana ni institucional. Si es pensa que les corporacions són només una web complexa de contractes i obligacions de diferent mida i abast, es podrien codificar aquests DAO a Ethereum.

Això obre les portes a tot tipus de possibles interessants i noves, com ara màquines emancipades que, literalment, són propietàries de si mateixes i persones que treballen directament amb programes.

Aplicacions Ethereum i descentralitzades

Si bé DAO's pot ser un concepte a realitzar en el futur, actualment s'estan desenvolupant aplicacions descentralitzades (Dapps) per a Ethereum. Aquestes aplicacions autònomes utilitzen contractes intel·ligents i s’executen amb l’EVM. Alguns exemples inclouen plataformes de micro-pagaments, funcions de reputació, aplicacions d'apostes en línia, programadors i mercats de P2P.

La característica clau de Dapps és que s’executen a través d’una xarxa descentralitzada i s’apliquen sense la necessitat d’una autoritat central o d’un supervisor. Qualsevol tipus d'aplicació multipartit que avui es basa en un servidor central es pot desinterferir a través de la blockchain Ethereum. Això pot incloure el xat, els jocs, les compres i la banca.

La línia de fons

Què pot fer Bitcoin per diners i pagaments aprofitant la tecnologia blockchain, Ethereum pot fer aplicacions de totes les formes i mides. Amb un llenguatge de script integrat i màquina virtual distribuïda, es poden crear contractes intel·ligents per dur a terme tot tipus de funcions sense necessitat de tercers o autoritats centrals de confiança. Utilitzant el seu cryptocurrency intern, èter, es poden pagar nodes pel seu poder de processament per executar aquestes aplicacions descentralitzades i, eventualment, poden existir organitzacions autònomes descentralitzades en una economia d'èter.