Semiconductor
Un semiconductor és un producte material generalment format per silici, que condueix l’electricitat més que un aïllant, com el vidre, però menys que un conductor pur, com el coure o l’alumini. La seva conductivitat i altres propietats es poden alterar amb la introducció d’impureses, anomenada dopatge, per satisfer les necessitats específiques del component electrònic on resideix. També es coneixen com semis, o xips, semiconductors en milers de productes com ordinadors, telèfons intel·ligents, electrodomèstics, maquinari per a jocs i equipament mèdic.
Comprensió dels semiconductors
Els dispositius semiconductors poden mostrar una varietat de propietats útils, com mostrar resistència variable, passar corrent amb més facilitat en una direcció que l'altra i reaccionar a la llum i la calor. La seva funció real inclou l'amplificació de senyals, commutació i conversió d'energia. Per tant, troben un ús generalitzat a gairebé totes les indústries i les empreses que les fabriquen i les posen a prova es consideren excel·lents indicadors de la salut de l’economia global.
Tipus de Semiconductors
A grans trets, els semiconductors es classifiquen en quatre categories principals de productes:
- Memòria: els xips de memòria serveixen com a magatzems temporals de dades i transmeten informació des i des del cervell dels dispositius informàtics. La consolidació del mercat de la memòria continua, impulsant els preus de la memòria tan baixos que només uns quants gegants com Toshiba, Samsung i NEC es poden permetre mantenir-se al joc.
- Microprocessadors: són unitats centrals de processament que contenen la lògica bàsica per realitzar tasques. La dominació d'Intel en el segment de microprocessador ha obligat a gairebé tots els altres competidors, a excepció dels dispositius avançats, a sortir del mercat principal i a nínxols més petits o segments diferents.
- Circuit integrat de mercaderies: de vegades anomenats "xips estàndard", es produeixen en lots enormes amb finalitats de processament rutinari. Dominat per grans fabricants de xips asiàtics, aquest segment ofereix uns marges de benefici molt reduïts per a la rasa, als quals només poden competir les grans empreses de semiconductors.
- Complex SOC: "Sistema en un xip" es refereix fonamentalment a la creació d'un xip de circuit integrat amb la capacitat del sistema complet. El mercat gira entorn de la demanda creixent de productes de consum que combinen novetats i preus més baixos. Amb les portes a la memòria, el microprocessador i els mercats de circuits integrats de mercaderies ben tancats, el segment SOC és, sens dubte, l'únic que queda amb l'oportunitat suficient per atraure una àmplia gamma d'empreses.
per emportar claus
- S'hi troba en milers de productes electrònics, un semiconductor és un material que condueix l'electricitat més que un aïllant, però menys que un conductor pur.
- Hi ha quatre tipus bàsics de semiconductors.
- La indústria dels semiconductors viu i mor - segons un simple creixement: més petit, més ràpid i més barat.
- Els inversors han de tenir en compte que la indústria dels semiconductors és altament cíclica, sotmesa a èxits i períodes periodístics.
La indústria dels semiconductors
L’èxit a la indústria dels semiconductors depèn de crear productes més petits, més ràpids i més barats. El benefici de ser minúscul és que es pot posar més potència al mateix xip. Com més transistors en un xip, més ràpid pot fer el seu treball. Això crea una competència ferotge a la indústria i les noves tecnologies redueixen el cost de producció per xip, de manera que en qüestió de mesos, el preu d’un nou xip podria caure un 50%.
Això va donar lloc a les observacions anomenades Ley de Moore, que estableix que el nombre de transistors en un circuit integrat dens es duu aproximadament cada dos anys. L'observació rep el nom de Gordon Moore, cofundador de Fairchild Semiconductor i Intel, que va escriure un article descrivint-lo el 1965. Avui dia, el període de doblatge es cita sovint com a 18 mesos, la figura citada per l'executiu d'Intel David House.
Com a resultat, hi ha una pressió constant sobre els fabricants de xips perquè tinguin alguna cosa millor i fins i tot més barata que el que va definir l'estat de la tecnologia només uns mesos abans. Per tant, les empreses de semiconductors han de mantenir grans pressupostos de recerca i desenvolupament. L’associació d’investigació de mercats de semiconductors IC Insights va informar que les deu empreses de semiconductors més grans van gastar una mitjana del 13, 0% de les vendes en R + D el 2017, que van del 5, 2% al 24, 0% per a empreses individuals.
Tradicionalment, les empreses de semiconductors controlaven tot el procés de producció, des del disseny fins a la fabricació. Tanmateix, molts fabricants de xips deleguen cada cop més producció a altres de la indústria. Les empreses de foneria, que té com a únic negoci la fabricació, recentment han sortit al capdavant, oferint atractives opcions d’outsourcing. A més de les foneries, les files de dissenyadors i provadors de xips cada cop més especialitzats comencen a créixer. Les empreses xipres estan creixent més fluixes i eficients. La producció de xip ara s’assembla a una cuina de restaurant gourmet, on els cuiners s’alineen per afegir només les espècies adequades a la barreja.
A la dècada de 1980, els fabricants de xips vivien amb un rendiment (del nombre de dispositius operatius de tots els fabricats) del 10-30%. Per ser competitius avui, però, els fabricants de xip han de mantenir rendiments del 80-90%. Això requereix processos de fabricació molt cars. Com a resultat, moltes empreses de semiconductors desenvolupen el disseny i la comercialització, però opten per subcontractar una part o tota la fabricació. Es coneixen com a fabricants de xips fabulosos, aquestes empreses tenen un potencial de creixement elevat perquè no estan carregades per les despeses generals associades a la fabricació o la "fabricació".
Invertint en la indústria de semiconductors
A més d'invertir en empreses individuals, hi ha diverses maneres de controlar el rendiment de la inversió del sector en general. Aquests inclouen l’índex de referència de semiconductors PHLX, conegut com a SOX, així com les seves formes derivades en fons borsats en borsa. També hi ha índexs que descomponen el sector en fabricants de xip i fabricants de xip. Aquest últim desenvolupa i ven maquinària i altres productes utilitzats per dissenyar i provar semiconductors.
A més, certs mercats a l'estranger, com Taiwan, Corea del Sud i, en menor mesura, el Japó, depenen molt dels semiconductors i, per tant, els seus índexs també ofereixen pistes sobre la salut de la indústria global.
Consideracions especials per a la inversió en semiconductors
Si els inversors de semiconductors poden recordar una cosa, hauria de ser que la indústria de semiconductors sigui altament cíclica. Els fabricants de semiconductors sovint veuen cicles de "boom i rebombori" basats en la demanda subjacent de productes basats en xips. Quan els temps són bons, els marges de benefici poden ser molt elevats per als fabricants de xips; No obstant això, quan la demanda disminueix, els preus dels xips poden caure dramàticament i tenen un efecte important en les cadenes de subministrament de moltes indústries.
La demanda sol fer un seguiment de la demanda del mercat final d’ordinadors personals, telèfons mòbils i altres equips electrònics. Quan els temps són bons, empreses com Intel i Toshiba no poden produir microxips prou ràpidament per satisfer la demanda. Quan els temps són difícils, poden ser brutalment brutals. Les vendes lentes d’ordinadors, per exemple, poden enviar a la indústria —i els seus preus de participacions— en un punt de mira.
Al mateix temps, no té sentit parlar del "cicle de xip" com si es tractés d'un esdeveniment de caràcter singular. Si bé els semiconductors són encara un negoci de mercaderies en el fons, els seus mercats finals són tan nombrosos —ordinadors, infraestructures de comunicacions, automoció, productes de consum, etc.— que és poc probable que l’excés de capacitat en una zona caigui tota la casa.
Els Riscos de la Ciclicalitat
Sorprenentment, la ciclicitat de la indústria pot proporcionar un grau de confort als inversors. En alguns altres sectors tecnològics, com els equips de telecomunicacions, mai no podem estar del tot cert si les fortunes són cícliques o seculars. Per contra, els inversors poden estar gairebé segurs que el mercat girarà en algun moment en un futur no tan llunyà.
Si bé la ciclicitat ofereix una mica de comoditat, també crea un risc per als inversors. Els fabricants de xip han de participar habitualment en el joc d'apostes altes. El gran risc prové del fet que poden trigar molts mesos, o fins i tot anys, després d’un important projecte de desenvolupament de les empreses per esbrinar si han colpejat el jackpot o ho han explotat tot. Una de les causes de l’endarreriment és l’estructura entrellaçada però fragmentada de la indústria: diferents sectors pugen i baixen en diferents moments. Per exemple, el punt baix per a les foses arriba amb freqüència molt aviat que ho fa per als dissenyadors de xip. Un altre motiu és el llarg termini de la indústria: triguen anys a desenvolupar un xip o construir una fosa i fins i tot molt abans que els productes guanyin diners.
Les empreses de semiconductors s’enfronten al clàssic ventall de si és la tecnologia que impulsa el mercat o el mercat que impulsa la tecnologia. Els inversors haurien de reconèixer que tots dos tenen validesa per a la indústria dels semiconductors.
Comparació de comptes d'inversió Nom del proveïdor Descripció del anunciant × Les ofertes que apareixen a aquesta taula provenen de col·laboracions per les quals Investopedia rep una compensació.