Xec del viatger
El xec d’un viatger és un mitjà d’intercanvi antigament popular, però ara en gran part, usat com a alternativa a la moneda dura. El producte l'utilitzen habitualment les persones que estan de vacances a països estrangers. Ofereix una forma segura de viatjar a l'estranger sense efectiu. La part emissora, normalment un banc, proporciona seguretat contra els xecs perduts o robats. A partir de finals dels anys vuitanta, els xecs del viatger han estat cada vegada més suplantats amb crèdit i targeta de dèbit prèvia.
Compres per emportar
- Els xecs del viatger són generalment utilitzats per persones que viatgen a països estrangers.
- Es compren per quantitats fixades i es poden utilitzar per comprar béns o serveis o canviar-se en efectiu.
- Una vegada utilitzats àmpliament, avui dia, les xecs del viatger han estat suplantades en gran mesura a través de targetes de dèbit anticipades i targetes de crèdit, i és difícil trobar llocs que els acceptin.
Com funciona un xec del viatger
El xec d’un viatger és similar al d’un xec regular perquè té un número de verificació únic o un número de sèrie. Quan un client informa un xec robat o perdut, l’empresa emissora cancel·la aquesta verificació i n’ofereix una de nova.
El xec del viatger és per un import fixat en prepagament i funciona com efectiu, de manera que el comprador pot utilitzar-lo per comprar productes o serveis quan viatja. Un client també pot intercanviar el xec del viatger en efectiu. Les principals institucions de serveis financers emeten xecs dels viatgers, i els bancs i les cooperatives de crèdit els venen, encara que avui dia han disminuït significativament les seves files. Sovint vénen amb una quota d’adquisició de l’1% al 2%. Actualment, entre les empreses que encara no els emeten són American Express, Visa i AAA.
American Express, Visa i AAA figuren entre les empreses que encara emeten xecs de viatgers.
Existeixen en diverses denominacions fixes en diverses monedes, cosa que les converteix en una salvaguarda als països amb tipus de canvi fluctuants i no tenen una data de caducitat. No estan vinculats a un compte bancari o línia de crèdit del client i no contenen informació identificable personalment, eliminant així el risc de robatori d’identitat. Funcionen mitjançant un sistema de doble firma. Els signes quan els compres i els signes de nou quan els envieu en efectiu, cosa que està dissenyada per evitar que qualsevol altre que el comprador els utilitzi.
Molts bancs, hotels i comerciants solien acceptar-los com a efectiu, tot i que alguns bancs cobraven taxes per cobrar-los. Tanmateix, amb l’augment en l’ús mundial de les targetes de crèdit i de les cartes de dèbit prepagades –com la targeta Visa TravelMoney, que ofereix responsabilitat zero pel seu ús no autoritzat–, és cada vegada més difícil trobar institucions que cobrin xecs del viatger.
Història dels xecs del viatger
L'1 de gener de 1772, la London Credit Exchange Company va ser la primera empresa que va emetre xecs del viatger. El 1874, la companyia Thomas Cook va emetre notes circulars que funcionaven com xecs del viatger.
James C. Fargo, el president de la American Express Company, era un nord-americà ric i conegut que no va aconseguir obtenir xecs cobrats durant un viatge a Europa el 1890. Un empleat de la companyia, Marcellus F. Berry, va creure que la solució per a Per portar diners a l'estranger es va requerir un xec amb la signatura del portador i es va idear un producte per a ell. El 7 de juliol de 1891, Berry va rebre drets d’autor per l’instrument que va anomenar “xec del viatger”, i fins avui dia American Express i Visa encara utilitzen l’ortografia britànica en els seus productes.