Què significa l’amortització en el marc d’un pla de pensions?

Hi ha dues necessitats principals d'amortització en el marc del pla de pensions de l'empresa. La primera instància podria incloure una empresa que determini si s’hauria d’aplicar les prestacions de pensions actuals o noves de forma retroactiva als empleats que realitzessin serveis abans de la implementació actual del pla de pensions. El segon tipus d'amortització s'aplica a ajornar les pèrdues i guanys corrents en el compte de pensions per resultat d'una experiència diferent de la que s'havia assumit o de canvis en els supòsits actuatoris.

Amortització del cost del servei previ

Quan un proveïdor de plans de pensions decideix implementar o modificar un pla, els empleats coberts gairebé sempre reben un crèdit per qualsevol treball qualificatiu realitzat abans del canvi. L’extensió en què es fa el treball passat varia de pla a pla. Si s'aplica d'aquesta manera, el proveïdor del pla ha de cobrir aquest cost retroactivament per a cada empleat d'una manera justa i igual al llarg dels anys restants de servei.

Tot i que la paraula “amortització” s’aplica gairebé sempre als pagaments de préstecs (com ara un calendari d’amortització d’una hipoteca d’habitatge), el concepte d’amortització significa només una suavització de les xifres financeres al llarg d’un període de temps. Quant als costos del servei previ, l'amortització representa una tècnica de comptabilitat utilitzada per distribuir costos en el temps que, d'una altra manera, podria comprometre el flux de caixa o els informes financers actuals.

Amortització de pèrdues i guanys actuarials

La comptabilitat dels plans de pensions requereix que els proveïdors estimin la rendibilitat esperada dels actius del pla. Sempre que hi ha discrepàncies i hi ha sovint, entre rendiments reals i previstos, el proveïdor del pla ha de comunicar-los com un guany o una pèrdua.

Hi ha més d’una manera d’estimar els rendiments previstos. Si una empresa canvia d’utilitzar un mètode de valoració a un altre, s’han de reconèixer les modificacions en el cost net de beneficis periòdics i s’han d’aplicar de forma coherent d’any en any a cada classe d’actius. Els comptables amortitzen aquests guanys i pèrdues per garantir una aplicació coherent.

(Per a informació relacionada, vegeu "Explicació de l'amortització al balanç".)