Quan va començar la globalització?

Hi ha un debat ferotge entre els estudiosos sobre quan va començar la globalització. El debat neix en part de la manca d’una definició precisa de la paraula. Alguns defensen que la globalització com a fenomen es va iniciar amb les primeres rutes migratòries humanes o amb les invasions de Gengis Khan, mentre que d'altres la veuen com més contemporània. Molts consideren la globalització en la seva forma actual com un fenomen modern, que no comença abans de la Segona Guerra Mundial. El terme en si ha estat en ús comú des dels anys vuitanta.

La confusió també es deriva de l’ús de la paraula com a descripció d’una pràctica i d’una ideologia política: aquesta darrera s’utilitza sovint en un sentit crític. La globalització també s'utilitza freqüentment com a sinònim de la solidificació i la continua continuació del domini nord-americà a tot el món.

Corporacions multinacionals

Segons una perspectiva, la globalització no es pot endarrerir a finals dels anys quaranta, l'època de la postguerra quan els Estats Units es van establir com el país més poderós del món. Aquesta definició de globalització argumenta que és en gran part el treball de poderoses corporacions multinacionals que han creat un ampli conjunt de conseqüències, tant positives com negatives, a mesura que s’estenen pel món. La facilitat sense precedents de viatjar a tot el món i el desenvolupament de comunicacions modernes s’utilitzen per donar suport a aquesta visió de la globalització.

Uns altres defensen que algunes parts del món sempre han influït en altres parts i que l'estat actual de les coses és un progrés natural des de fases anteriors. Tanmateix, aquesta idea de globalització no té en compte la integració global sense precedents dels mercats financers, que només ha estat possible mitjançant la creació i el desenvolupament de tecnologies de comunicació electrònica del segle XX.