Per què els ingressos diferits es consideren un passiu?

Els ingressos diferits són quan una empresa rep el pagament d’un client abans que s’hagi lliurat el producte o servei; no obstant això, el pagament encara no es compta com a ingressos. Els ingressos diferits, que també es coneixen com a ingressos no obtinguts, es registren com a passius al balanç perquè, segons la comptabilitat de la meritació, no s’ha finalitzat el procés de reconeixement d’ingressos.

Ingressos diferits i comptabilitat per meritació

Quan una empresa utilitza el mètode de comptabilitat de la meritació, els ingressos només es reconeixen com a guanys quan es reben diners d’un comprador i els béns o serveis es lliuren al comprador. Quan una empresa acumula ingressos diferits, és a causa que un comprador o client pagava per endavant per un bé o servei que es lliurarà en alguna data futura.

El pagament es considera un passiu perquè encara hi ha la possibilitat que no es pugui lliurar el bé o servei o el comprador pot anul·lar la comanda. En qualsevol dels dos casos, l’empresa reemborsaria el client, tret que s’indiquessin explícitament altres termes de pagament en un contracte signat.

Amb el pas del temps, quan es lliura el producte o servei, el compte d'ingressos diferits es debuta i els diners se li acrediten els ingressos. És a dir, finalment es reconeixen els ingressos o les vendes i, per tant, els diners guanyats deixen de ser un passiu. Cada contracte pot disposar de termes diferents, de manera que és possible que no es puguin registrar ingressos fins que no es prestin tots els serveis o productes. És a dir, els pagaments cobrats del client es mantindrien en ingressos diferits fins que no haguessin rebut el que es devia fer segons el contracte.

Exemple

Un club de camp recapta deutes anuals dels seus clients per un import total de 240 dòlars, que es cobra immediatament quan un membre s’inscriu al club. En rebre el pagament, encara no s'han de prestar els serveis. El club debilitaria efectius i ingressos diferits de crèdit per import de 240 dòlars.

Al final del primer mes a la adhesió, el club reconeixia ingressos de 20 dòlars mitjançant la devolució del compte d’ingressos diferits i l’acreditació del compte de vendes. El club de golf continuaria reconeixent ingressos de 20 dòlars cada mes fins a finals de l'any, quan el saldo diferit del compte d'ingressos diferits seria zero. En el compte de resultats anual, l’import complet de 240 dòlars seria finalment catalogat com a ingressos o vendes.

El moment de reconèixer els ingressos i la gravació no sempre és senzill. Els estàndards de comptabilitat segons els GAAP o Principis de comptabilitat generalment acceptats permeten diferents mètodes de reconeixement dels ingressos en funció de les circumstàncies i la indústria de la companyia.

Per exemple, un contractista pot utilitzar el mètode de percentatge de finalització o el mètode de contracte finalitzat per reconèixer ingressos. Segons el mètode de percentatge d’acabament, l’empresa reconeixria els ingressos a mesura que es compleixen determinades fites. Segons el mètode de contracte finalitzat, la companyia no reconeixeria cap benefici fins que no es completés el contracte i es compleixen els seus termes. Com a resultat, el mètode del contracte finalitzat produeix ingressos inferiors i ingressos diferits més elevats que el mètode de percentatge de finalització.

Els estats financers d’una empresa poden semblar diferents mitjançant un mètode de comptabilitat enfront d’un altre. Cada mètode tindria com a resultat una quantitat diferent registrada com a ingressos diferits, malgrat que l’import total de la transacció financera no sigui diferent.