La diferència entre el petroli de xist i el sistema d'esquist

La tecnologia de fracturació hidràulica (fracking) ha permès als productors de petroli i gas tapar les reserves en formacions de esquistos a tota l’Amèrica del Nord. L’oli que surt del sistema d’esquistó s’anomena oli d’esquist o oli estret. La producció d’esquist de petroli, però, és diferent a la de petroli d’esquist. En aquest article, analitzarem la diferència entre aquestes fonts d’energia semblants.

Roca Pre-Oil

L’esquistó del petroli és essencialment una roca que conté trossos sòlids de kerogen, precursor del petroli. Tot el petroli prové de la matèria orgànica sotmesa a una intensa calor i pressió fins que es descompon en hidrocarburs. Amb el kerogen a la xisto de l’oli, no hi havia prou calor per acabar la feina, però això sí, per descomptat, es pot arreglar. (Per a més informació, vegeu: Els 5 riscos més grans que tenen les empreses petrolieres i de gas .)

S'han desenvolupat dos mètodes per extreure productes derivats del petroli de esquistó de petroli. Una és minar-la com la roca que és, i després escalfar-la en l’ambient baix en oxigen necessari per convertir el querogen en petroli i gas. L’altre mètode és escalfar l’oli in situ, aplicant calor a la formació, i després bombejar l’oli resultant. La diferència principal entre aquests mètodes és que el primer requereix més calor que el segon.

Hi ha altres avantatges addicionals per al mètode in situ, ja que es pot reciclar el gas produït per produir més calor i el producte final és de major qualitat i es necessiten molt menys mineria i aixafament. Dit això, ambdós mètodes tenen com a resultat un producte que costa més per barril que no pas els productes petroliers convencionals. (Per a més informació, vegeu: 5 múltiples múltiples de comerç utilitzats en la valoració del gas i del petroli .)

Royal Dutch Shell (RDS.A) va abandonar el seu projecte Shale Mahogany el 2013, probablement perquè els costos d’extracció van derivar en un producte poc competitiu. Però això no és gens nou en l’àmbit del petroli poc convencional. Els projectes comencen i s’aturen a mesura que l’economia dels dipòsits no convencionals canvia amb els preus de mercat. Exxon Mobil Corp. (XOM) té antecedents amb esquistes de petroli fins als anys 80, i encara continua buscant els barrils de 4 bilions més que es calcula que queden atrapats en el xistó de Colorado. (Per a més informació, vegeu: Exxon Mobil: 3 fets que us poden sorprendre .)

Petroli atrapat a la roca

En contrast amb el xistó del petroli, el petroli d'esquist es refereix a hidrocarburs que queden atrapats en formacions poc poroses, cosa que significa que el petroli i el gas no poden sortir a la canonada tan fàcilment com amb els pous tradicionals. En lloc d'això, s'accedeix al petroli forant horitzontalment a través del dipòsit i, a continuació, fracking per obrir la roca i deixar que el petroli flueixi. Això ho fa empreses de perforació com Marathon Oil Corp. (MRO) i Apache Corp. (APA), que treballen en formacions com Eagle Ford, el nom que pensen els inversors quan senten qualsevol combinació de les paraules "petroli" i 'esquist'. (Per a més informació, vegeu: Marathon Oil o Marathon Petroleum: Quin és el millor estoc? )

La línia de fons

Tant si es tracta de petroli d'esquistó com de esquistol, hi ha un denominador comú: tots dos costen més l'extracció per barril que els dipòsits de petroli més convencionals. Això significa que ambdues són presa de forces del mercat. En particular, el bistur de petroli, encara que potser és una enorme font de petroli, segueix sent un treball en curs fins que redueix els costos de producció prou per competir. Això és poc probable que canviï quan els preus del petroli estiguin per sota dels 60 dòlars el barril.

El petroli de xist, d’altra banda, ha mostrat una certa capacitat de resistència en un entorn tan preuat, ja que encara s’estan extraient alguns dipòsits amb l’esperança d’obtenir beneficis als preus actuals del mercat. Al final, la diferència més gran entre el shale oil i el shale oil és que el oil shale continua essent un esforç guanyador de diners, mentre que el shale oil és una font potencialment important per al futur. (Per a més informació, vegeu: Es torna a convertir el EUA en el productor global de Swing? )