Què van ser les "guerres del navegador"?

Quan Netscape va tenir la seva oferta pública inicial (IPO) el 9 d'agost de 1995, una decisió d'última hora va obligar la companyia a elevar el preu de l'oferta a 28 dòlars per acció. La decisió va ser considerada agosarada per a una empresa que volgués vendre cinc milions d’accions a la força d’un sol programari. Ràpidament, es va descobrir que Netscape podria haver demanat més, ja que el valor de les seves accions va saltar a més de 70 dòlars en la negociació del primer dia, aconseguint un valor de mercat de gairebé 2.000 milions de dòlars. L'IPO de Netscape es va convertir en la major història de Wall Street en aquell moment.

Netscape's Navigator va ser el programari més popular per ampliar la xarxa a Internet. A principis dels anys noranta, la gent quotidiana que visitava la xarxa mundial per primera vegada ho feia habitualment amb Netscape Navigator. No obstant això, el massiu IPO del 1995 va cridar l'atenció del sistema gegant de Microsoft (MSFT) del sistema operatiu i Navigator va obtenir el seu primer competidor real. Malauradament per a Netscape, el seu competidor va demostrar ser un goril·la. Microsoft tenia un sistema operatiu i reserves d'efectiu molt rendibles molt més enllà de Netscape. Així, Microsoft va començar a agrupar el seu propi navegador web, Internet Explorer, al seu sistema operatiu com a regal.

Netscape havia utilitzat anteriorment una estratègia similar en la seva competència amb altres navegadors d’inici en oferir còpies d’avaluació com a descàrrega gratuïta del seu lloc web. Aquesta vegada, però, Netscape va estar bloquejat per cedir el seu navegador de forma gratuïta. En canvi, Netscape va respondre intentant millorar el navegador amb més funcions. En resposta, Microsoft va afegir funcions similars a Internet Explorer. Netscape va afegir funcions més exclusives a Navigator i Internet Explorer es va tornar a carregar amb funcions més competitives. Aquesta característica presenta la cursa d’armes, sobrenomenada featitis, va fer que els navegadors siguin més lents i vulnerables. A més, va dividir Internet en dos mons: un que apareix bé a Navigator i un que apareix bé a Internet Explorer. (Vegeu també: Monopolis: Triomf corporatiu i traïció .)

Al final, Microsoft va guanyar, simplement perquè tothom necessitava un sistema operatiu i la majoria de la gent comprava Windows. Els consumidors que van comprar ordinadors personals van acabar comprant Windows, ara el sistema operatiu estàndard, simultàniament. Els consumidors van tenir l’opció d’utilitzar l’explorador d’Internet defectuós que venia amb Windows o pagar diners addicionals per comprar Navigator, ara igual de defectuós i que treballa en massa complements. Internet Explorer va guanyar i Netscape va ser comprada per AOL el 1998 i desmuntada lentament. Tot i que s'ha suprimit Netscape Navigator, la seva descendència espiritual, Firefox, continua en la guerra dels navegadors amb Internet Explorer. Aquesta vegada, tots dos són gratuïts. (Per a més informació, vegeu: Les cinc xifres més temudes en finances ) .

Andrew Beattie va respondre a aquesta pregunta.