Per què Huawei es troba en plena guerra comercial dels Estats Units a la Xina

El gegant xinès de les telecomunicacions, Huawei Technologies, fins fa poc era conegut només pels inversors que coneixien la indústria global de serveis i equipaments de telecomunicacions en expansió ràpida. L'últim any ha canviat dràsticament. Huawei (avui es diu "via wah") és un element central de la disputa comercial creixent entre els Estats Units i la Xina. La resistència que enfronta Huawei als Estats Units forma part d’un camp de batalla més ampli en què el gegant de les telecomunicacions xineses s’enfronta a l’oposició creixent de molts governs i clients estrangers preocupats pels enllaços de Huawei amb el govern xinès.

Aquestes preocupacions són importants a causa de l’abast de Huawei. L’any passat, Huawei es va convertir en el segon venedor mundial de telèfons intel·ligents, superant per primera vegada Apple, Inc. (AAPL), arribant al darrere del primer número Samsung Electronics Co. Inc.

A continuació, es mostra el que fa i fa Huawei Technologies, seguit dels principals problemes que té l’empresa.

Huawei Technologies: una visió general

Huawei Technologies és una empresa privada que va ser fundada el 1987 a Shenzhen, situada al sud de la Xina. El fundador i actual conseller delegat de Huawei, Ren Zhengfei, va ser anteriorment un oficial de l'Exèrcit d'Alliberament Popular de la Xina (PLA), les forces armades del Partit Comunista de la Xina. La companyia va començar a fabricar interruptors telefònics i després es va expandir a la dècada de 1990, quan va construir una sèrie de xarxes de telecomunicacions tant a la Xina com a l'estranger. Des d'aleshores, la companyia ha canviat de mida des d'un jugador regional fins a ser un "proveïdor líder mundial d'infraestructura de tecnologia de la informació i comunicacions (TIC) i dispositius intel·ligents", segons el lloc web de Huawei. La companyia centra els seus esforços en quatre dominis: xarxes de telecomunicacions, informàtica, dispositius intel·ligents i serveis al núvol.

Segons el lloc web de la companyia, Huawei va generar ingressos anuals equivalents a més de 104.400 milions de dòlars en dòlars americans l'any passat. La companyia va informar de resultats "sòlids" per al primer semestre del 2019, però els periodistes van assenyalar que les restriccions comercials van tenir un gran impacte en les vendes del tercer trimestre.

Al·legacions d'Espionatge

Huawei s’ha tornat tan gran que ara ven milions de telèfons intel·ligents anualment, cosa que fa que diversos països es preocupin perquè l’empresa pugui utilitzar la seva tecnologia per espiar clients. El fet que el conseller delegat hagués estat membre de l’Exèrcit d’Alliberament del Poble ha afegit a les preocupacions d’individus i governs que ja estan propensos a desconfiar del lideratge polític de la Xina. Huawei ha insistit que no té vincles amb el govern xinès i que actua com a empresa independent.

Les denúncies d’espionatge van aparèixer per primera vegada el 2012. Un jurat al Congrés dels Estats Units va concloure que tant Huawei com ZTE Corporation, una empresa rival de telecomunicacions xinesa, podrien representar una amenaça per a la seguretat. A principis del 2018, una audiència del Comitè d’Intel·ligència del Senat va advertir sobre les possibles amenaces de seguretat nacional i va descoratjar les empreses nord-americanes de realitzar negocis amb Huawei i ZTE. Les agències d’intel·ligència nord-americanes han al·legat que els equips de Huawei podrien contenir aplicacions "a la part posterior" que permetrien al govern xinès espiar clients internacionalment. A partir d’aquest escrit, no s’ha donat a conèixer públicament cap evidència d’aquestes eines secretes i la companyia ha denegat diverses vegades aquestes denúncies.

Des del 2012, altres països també han sospitós que el govern xinès pugui espiar els clients a través dels productes Huawei. Al juliol del 2018, el govern del Regne Unit va publicar un informe que indicava que tenia "només una garantia limitada" que l'equip de telecomunicacions de l'empresa no representaria una amenaça per a la seguretat del país. A continuació, Austràlia i Nova Zelanda van excloure Huawei i ZTE de les seves xarxes 5G.

Restriccions dels EUA

El 15 de maig, el president Trump va dictar una ordre executiva que prohibia que totes les empreses nord-americanes utilitzessin tecnologia de la informació i les comunicacions de qualsevol part considerada una amenaça per a la seguretat nacional. L’ordre també va declarar una emergència nacional relacionada amb aquest assumpte. Tot i que la comanda no esmentava explícitament Huawei, es va veure en gran mesura centrada en l'empresa xinesa. El departament de comerç dels Estats Units també va afegir Huawei i 70 dels seus afiliats a la seva "llista d'entitats" existent. Aquesta llista negra impedeix que qualsevol persona compri peces i components d’empreses nord-americanes a menys que tinguin l’aprovació prèvia del govern.

El 20 de maig, el govern dels Estats Units va alleujar les restriccions a Huawei concedint-li una llicència temporal per "proporcionar servei i suport, incloses actualitzacions de programari o pedaços, als seus telèfons disponibles al públic o abans del 16 de maig de 2019". Això vol dir que Google podrà proporcionar actualitzacions de programari i parches de seguretat crítics fins que caduqui la llicència el 19 d’agost.

Al juny, el president va prometre que permetria a les empreses sol·licitar llicències especials per vendre a Huawei i el secretari de Comerç, Wilbur Ross, va dir que va rebre 50 sol·licituds d’aquest tipus. Tot i això, Bloomberg va informar que el govern "està decidint" sobre les llicències perquè la Xina ha aturat les empreses estatals a comprar productes agrícoles nord-americans. L’administració de Trump també ha complert la factura de defensa signada el 2018 i ha prohibit a les agències federals comprar el material i obtenir serveis de Huawei i altres dues empreses. Huawei ha demandat el govern dels Estats Units per la seva prohibició de productes Huawei a les agències federals.

Arrest del Huawei CFO

El desembre passat, les autoritats canadenques van detenir el cap financer i vicepresidenta de Huawei, que també és filla del conseller delegat de la companyia. Meng Wanzhou va ser acusat de "conspiració per defraudar a diverses institucions internacionals" basat en al·legacions que Huawei havia violat sancions contra l'Iran en representar erròniament una filial Huawei com a empresa separada per evadir sancions. Meng va ser alliberat sota llibertat sota fiança després de la seva detenció, després acusat formalment per fiscals nord-americans el gener del 2019 per acusació de frau, obstrucció de la justícia i apropiació indeguda de secrets comercials. A partir d’aquest escrit, el procés d’extradició continua, i hi participen tots els responsables canadencs, xinesos i nord-americans. En resposta, Meng també ha demandat al Canadà per la tramitació de la seva detenció.

La detenció de Meng va arribar a un moment crucial en l'evolució de les tensions comercials entre els EUA i la Xina en què els dos països han establert aranzels sobre diversos béns comercials. Les sospites dels Estats Units sobre Huawei han precedit l’actual disputa comercial, però la batalla legal contra el CFO de Huawei pot haver agreujat tensions entre els dos líders de les nacions, el president dels Estats Units, Donald Trump i el president xinès Xi Jinping.

Mirant endavant

Tot això posa en dubte el futur de Huawei. Però és clar que el seu futur pot estar determinat pel resultat del conflicte comercial entre els EUA i la Xina.

Huawei, per la seva banda, va llançar el seu propi sistema operatiu de codi obert anomenat HarmonyOS el 9 d’agost. L’alternativa Android s’utilitzarà per primera vegada en “productes de pantalla intel·ligent” i durant els propers tres anys apareixerà en altres dispositius.

El conseller delegat, Ren Zhengfei, ha dit que espera que la companyia aconsegueixi uns ingressos de 30 mil milions de dòlars assolits el 2019 i que millori el 2021.