Per què la URSS es va esfondrar econòmicament

Durant gran part del ^segle XX, la Unió Soviètica va rivalitzar amb els Estats Units en la força política, militar i econòmica. Si bé l’economia de comandament central de la Unió Soviètica s’oposava diametralment al liberalisme de mercat de les nacions occidentals, el ràpid desenvolupament econòmic que els soviètics van publicar a les dècades mitjanes del segle va fer que el seu sistema semblés una alternativa econòmica viable.

Però, després que el creixement es detingués i s’instituissin diverses reformes per reactivar l’economia estancada, la Unió Soviètica finalment es va esfondrar, juntament amb la seva promesa d’alternativa al capitalisme occidental. Quan la planificació econòmica centralitzada va contribuir a impulsar el creixement de mitjan segle, les reformes fragmentàries de la Unió Soviètica per descentralitzar el poder econòmic van minar la seva economia.

Inici de l'economia del comandament soviètic

L’any 1917 va veure el tsar rus enderrocat per grups de revolucionaris inclosos els bolxevics, que van lluitar i van guanyar una posterior guerra civil per crear un estat socialista a les fronteres de l’antic imperi rus. Cinc anys després, es va constituir la Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques (URSS), que reunia una confederació d’estats sota el domini del Partit Comunista. A partir del 1924, amb l’ascens al poder de Joseph Stalin, una economia de comandament caracteritzada pel control totalitari sobre la vida política, social i econòmica definiria la Unió Soviètica durant la major part del ^segle XX restant.

L’economia de comandament soviètica va coordinar l’activitat econòmica mitjançant l’emissió de directives, establint objectius socials i econòmics i instituint regulacions. Els líders soviètics van decidir els objectius socials i econòmics generals de l'Estat. Per assolir aquests objectius, els funcionaris del Partit Comunista van assumir el control de totes les activitats socials i econòmiques del país.

El Partit Comunista va legitimar el seu control al·legant que tenia el coneixement per dirigir una societat que rivalitzaria i superaria qualsevol economia de mercat occidental. Els funcionaris van gestionar la quantitat important d'informació necessària per centralitzar la planificació tant de la producció com de la distribució. Es van instituir estructures jeràrquiques a tots els nivells de l’activitat econòmica, amb els superiors amb un control absolut sobre les normes i paràmetres de les tasques de planificació, a més d’establir avaluacions i recompenses periòdiques del rendiment. (Per obtenir més informació, vegeu: Quina diferència hi ha entre una economia de mercat i una economia de comandament? )

Període inicial de creixement ràpid

Al principi, la Unió Soviètica va experimentar un ràpid creixement econòmic. Si bé la manca de mercats oberts que proporcionessin senyals de preu i incentius per dirigir l’activitat econòmica va provocar desperfectes i ineficiències econòmiques, l’economia soviètica va registrar una taxa de creixement mitjana anual estimada del producte nacional brut (PNB) del 5, 8% de 1928 a 1940, un 5, 7% de 1950 a 1960, i un 5, 2% de 1960 a 1970. (Es va registrar una baixada al 2, 2% entre 1940 i 1950).

L’impressionant rendiment es va deure en gran mesura al fet que, com a economia subdesenvolupada, la Unió Soviètica va poder adoptar tecnologia occidental alhora que va mobilitzar els recursos per implementar i utilitzar aquesta tecnologia. Un focus intens en la industrialització i la urbanització a costa del consum personal va donar a la Unió Soviètica un període de ràpida modernització. No obstant això, un cop el país va començar a posar-se al dia amb l'Occident, la seva capacitat per agafar en préstec tecnologies cada vegada més noves i els efectes de productivitat que hi van arribar, aviat van disminuir.

Alentir el creixement i l’inici de les reformes

L'economia soviètica es va tornar cada vegada més complexa quan començava a imitar-se per desenvolupar models de desenvolupament. Amb un creixement mitjà del PNB que es va reduir fins a una taxa anual del 3, 7% entre 1970 i 1975 i fins al 2, 6% entre 1975 i 1980, l'estancament de l'economia de comandament es va fer evident per als líders soviètics.

Els soviètics havien sabut des dels anys cinquanta de problemes tan llargs com ara les ineficiències de l’economia de comandament i com l’adopció del coneixement i la tecnologia de les economies desenvolupades pot suposar el detriment de fomentar una economia interna innovadora. Les reformes bucals com les de Sovnarkhoz implementades per Nikita Khrusxov a finals dels anys cinquanta van intentar començar a descentralitzar el control econòmic, permetent una "segona economia" per fer front a la creixent complexitat dels assumptes econòmics.

Aquestes reformes, tanmateix, van arribar a l'origen de les institucions de l'economia de comandament i Khrushchev es va veure obligada a "reformar" de nou al control i la coordinació centralitzats a principis dels anys seixanta. Però a mesura que el creixement econòmic va disminuint i les ineficiències es van fer cada cop més evidents, es van reintroduir reformes parcials per permetre interaccions més descentralitzades al mercat a principis dels anys 70. El plantejament del lideratge soviètic va ser crear un sistema de mercat més liberal en una societat els fonaments fonamentals dels quals es caracteritzaven per tenir un control centralitzat.

Perestroika i Collapse

Aquestes primeres reformes no van reviure la cada cop més estancada economia soviètica, amb un creixement de la productivitat baix de zero a principis dels anys vuitanta. Aquest mal funcionament econòmic continu va comportar un conjunt de reformes més radical sota el lideratge de Mikhail Gorbaxov. Mentre intentava mantenir els ideals socialistes i el control central dels objectius de la societat primària, Gorbaxov va intentar descentralitzar l'activitat econòmica i obrir l'economia al comerç exterior.

Aquesta reestructuració, coneguda com a perestroika, va fomentar un incentiu privat individual i va crear una major obertura. Perestroika estava en oposició directa a la naturalesa prèviament jeràrquica de l’economia del comandament. Però tenir un major accés a la informació va ajudar a fomentar les crítiques sobre el control soviètic, no només de l’economia, sinó també de la vida social. Quan el lideratge soviètic va relaxar el control per salvar el sistema econòmic esfondrador, van ajudar a crear condicions que conduirien a la dissolució del país.

Si bé inicialment la perestroika va ser un èxit, ja que les empreses soviètiques van aprofitar noves llibertats i noves oportunitats d'inversió, aviat es va esvair l'optimisme. Una contracció econòmica severa va caracteritzar finals de la dècada de 1980 i principis dels 90, que serien els darrers anys de la Unió Soviètica.

Els líders soviètics ja no tenien poder per intervenir enmig del creixent caos econòmic. Els líders locals recentment empoderats van exigir una major autonomia de l’autoritat central, sacsejant els fonaments de l’economia de comandament, mentre que les identitats i prioritats culturals més localitzades prevalien sobre les preocupacions nacionals. Amb la seva economia i la seva unitat política, es va esfondrar a finals del 1991, fragmentant-se en quinze estats separats. (Per obtenir més informació, vegeu: avantatges i contres de les economies capitalistes i socialistes ).

La línia de fons

La primera força de l’economia de comandament soviètica va ser la seva capacitat per mobilitzar ràpidament recursos i dirigir-los en activitats productives que emulaven les de les economies avançades. Però, adoptant les tecnologies existents en lloc de desenvolupar-ne les pròpies, la Unió Soviètica no va fomentar el tipus de medi que condueix a la innovació tecnològica més.

Després d'haver experimentat un període de recuperació amb elevades taxes de creixement, l'economia de comandament va començar a estancar-se als anys 70. Arribats a aquest punt, els defectes i ineficiències del sistema soviètic havien quedat evidents. En lloc d’estalviar l’economia, diverses reformes fragmentàries en lloc només van minar les institucions bàsiques de l’economia. La radical liberalització econòmica de Gorbatxov va ser el clau final del taüt, els interessos localitzats aviat van desvelar el teixit d'un sistema fundat en el control centralitzat.