Quines són les característiques d’un mercat monopolista?

Un mercat monopolista és una estructura de mercat amb les característiques d’un monopoli pur. Existeix un monopoli quan un proveïdor proporciona un bé o servei particular a molts consumidors. En un mercat monopolista, el monopoli, o l’empresa de control, té el control total del mercat, de manera que estableix el preu i l’oferta d’un bé o servei.

Com funciona un mercat monopolista

El monopoli que fixa el preu i l’oferta d’un bé o servei s’anomena fabricant de preus. Un monopoli és un màximitzador de beneficis, ja que canviant l'oferta i el preu del bé o servei que proporciona pot generar majors beneficis. En determinar el punt en què els seus ingressos marginals són iguals al cost marginal, el monopoli pot trobar el nivell de producció que maximitzi el seu benefici.

Amb generalment només un venedor controla la producció i distribució d’un bé o servei, altres empreses no poden entrar al mercat. Hi ha barreres d’entrada generalment elevades, que són obstacles que impedeixen que una empresa entri en un mercat. Els possibles participants al mercat es troben en desavantatge, ja que el monopoli té un avantatge reduït en primer lloc i pot disminuir els preus per a un preu inferior a un nou usuari potencial i evitar que obtinguin quota de mercat.

Com que només hi ha un proveïdor i les empreses no poden entrar o sortir fàcilment, no hi ha substituts per a les mercaderies o serveis. Per tant, un monopoli també té una diferenciació absoluta del producte perquè no hi ha altres béns o serveis comparables.

Els mercats monopolístics són ineficients?

Tant històricament com en l’època moderna, els economistes s’han dividit sobre la teoria de la competència monopolista. Els economistes coincideixen que la majoria de les activitats monopolístiques són el resultat de privilegis governamentals per a determinades empreses; tanmateix, molts també creuen que una concentració de la indústria natural, o un monopoli o un oligopoli, no produeix ineficiències del mercat. Les ineficiències només sorgeixen quan es presta menys d’un bé o servei amb beneficis econòmics més elevats que el nivell d’acceleració del mercat.

Monopolis naturals

Un monopoli natural és un tipus de monopoli que es produeix en una indústria que té uns costos fixos de distribució extremadament elevats. Per exemple, el subministrament d’electricitat requereix una enorme infraestructura construïda amb cables i xarxes. Per a l’empresa que paga per la infraestructura, es consideren costos enfonsats o costos que, un cop incorreguts, no es poden recuperar. Típicament, hi ha una empresa que proporciona el servei perquè si es fomentés que altres entrants entressin al mercat, causarien ineficiències i pèrdues a la societat perquè el competidor hauria de duplicar la infraestructura pesada.

La teoria del monopoli natural és impugnada tant teòricament com empíricament. Els reptes teòrics impliquen que problemes metodològics en la microeconomia d’equilibri general i que hi hagi defectes en els models de competència perfectes. Altres economistes afirmen que la teoria del monopoli natural no neix de la història, i que les indústries no regulades controlades per grans empreses mostren una productivitat creixent, disminuint els costos reals i molts nous participants al mercat.

Exemple d’un mercat de monopolis

En una estructura de mercat de monopoli pur, només hi ha una empresa en una indústria determinada. Tanmateix, pel que fa a la normativa, un mercat es considera monopolista si una empresa controla el 25% o més del mercat. Per exemple, De Beers té un monopoli en la indústria del diamant. (Per a informació relacionada, vegeu "Com es maximitza el benefici en un mercat monopolista?")