Com ha evolucionat l’ètica empresarial amb el temps?

L’ètica empresarial fa referència als principis morals que guien les operacions d’una empresa o negoci. Entre els temes habituals que es troben dins d'aquest paraigua s'inclouen les relacions empresari-empleat, la discriminació, els problemes mediambientals, el suborn, la comercialització privilegiada i la responsabilitat social. Tot i que existeixen moltes lleis per establir estàndards ètics bàsics dins de la comunitat empresarial, depèn en gran mesura del lideratge de l'empresa per elaborar un codi ètic.

Si bé la pràctica d’una ètica forta manté els negocis dins dels paràmetres de la llei, també pot servir per generar bona voluntat i equitat de marca. Això és degut a que els problemes socials populars solen impulsar l’ètica empresarial. Quan es plantegen diferents qüestions, les organitzacions responen ajudant els seus conceptes ètics a les noves normes socials.

Ètica empresarial als anys 60

Els anys seixanta van provocar la primera onada important de canvis en l'ètica empresarial. Els valors culturals van canviar, i es va posar de moda l’individualisme i la dedicació ferotge a temes socials com l’ambientalisme i la pau mundial.

Compres per emportar

• L’ètica empresarial guia les operacions d’una empresa i inclou aspectes relacionats amb el medi ambient, la responsabilitat social i les relacions treballador-empresari.
• Si bé existeixen lleis relacionades amb l’ètica empresarial, correspon a cada negoci establir un codi ètic dins l’empresa.
• L’ètica empresarial va experimentar un canvi notable als anys seixanta quan més empreses van començar a assumir la responsabilitat social.
• L’ètica empresarial va viure una altra fase de transició als anys setanta i vuitanta, quan la filosofia va passar de l’autoritarisme pur i cap a una major col·laboració.
• Una de les consideracions ètiques més importants dels darrers anys és mantenir la privacitat del consumidor, mentre que les empreses exploren informació de l'usuari per obtenir valuoses dades de màrqueting.

Si bé els joves treballadors dels anys seixanta eren idealistes i volien fer del món un lloc millor, els empresaris trobaven una ètica laboral en comparació amb la de les generacions anteriors. El consum de drogues va ser considerable, i el nou enfocament de l'individualisme va fer que molts treballadors miréssin amb menyspreu els seus empresaris.

Les empreses van respondre als canvis de temps reforçant els departaments de recursos humans, establint declaracions de missió i esbrinant codis de conducta. No obstant això, en resposta al canvi de desitjos dels seus empleats, les empreses també van començar a assumir la responsabilitat social a un nivell no vist anteriorment. De fet, els anys seixanta van veure per primera vegada la protecció ambiental de les empreses i les empreses també van buscar noves maneres de retornar a les seves comunitats.

Grans esdeveniments dels anys 70 i 80

Durant els anys setanta i vuitanta, dos esdeveniments van configurar canvis en l'ètica empresarial: escàndols de contractistes de defensa que es van donar a conèixer molt durant la guerra del Vietnam i una intensa sensació de tensió entre els empresaris i els empleats. En resposta, el govern va implementar polítiques més estrictes que regeixen els contractistes de defensa i les empreses van renovar els contractes amb els empleats per centrar-se menys en el compliment rígid i més en els valors. La filosofia de gestió popular va passar de l'autoritarisme pur cap a una major col·laboració i un treball igualitari.

Els anys 90 i l’ambientalisme

La dècada de 1990 va experimentar un renaixement de l’ambientalisme, assolir noves altures en la responsabilitat social i ramificacions legals més greus per a passos ètics. Les empreses de tabacs i els fabricants d’aliments bruts, per exemple, van enfrontar-se a un rigorós examen, juntament amb diverses demandes importants sobre les ramificacions de la salut pública dels seus productes. Les empreses petrolieres i les empreses químiques van haver de lluitar contra l’augment de la pressió pública per respondre pels danys ambientals. Els plets d’acció en classe es van guanyar ràpidament en popularitat i, en resposta, les empreses es van veure obligades a gastar més en departaments legals.

El regne en línia el 2000+

Des de l'any 2000, l'ètica empresarial s'ha estès a l'àmbit en línia. Els grans dilemes ètics del segle XXI s’han centrat majoritàriament en els cibercriments i els problemes de privacitat. Delictes com el robatori d’identitat, gairebé inèdit fa vint anys, són una amenaça per a qualsevol que faci negocis en línia. Com a resultat, les empreses fan pressió social i legal per prendre totes les mesures possibles per protegir la informació sensible dels clients. L’augment de la popularitat de la mineria de dades i el màrqueting objectiu ha obligat les empreses a marxar una línia fina entre el respecte de la privacitat del consumidor i l’ús d’activitats en línia per obtenir dades de màrqueting valuoses.