Comprensió dels fonaments de la mitigació bancària

La banca de mitigació és un sistema de crèdits i crèdits pensat per garantir que la pèrdua ecològica, especialment en zones humides i rierols resultants de diverses obres de desenvolupament, es compensa amb la preservació i restauració de zones humides, hàbitats naturals, rieres, etc. en altres zones de manera que no hi ha pèrdua neta pel medi ambient. Mitigar significa reduir la gravetat d’alguna cosa, en aquest cas, el dany causat al medi.

Segons NMBA (National Mitigation Bank Association), la banca de mitigació es defineix com "la restauració, creació, millora o preservació d'una zona humida, un rierol o una altra zona d'hàbitat realitzada expressament amb la finalitat de compensar pèrdues de recursos inevitables abans del desenvolupament. accions quan aquesta compensació no es pugui assolir al lloc de desenvolupament o no seria tan beneficiosa per al medi ambient. "

Un banc de mitigació és un lloc desenvolupat amb aquest propòsit. La persona o entitat que realitza aquests treballs de restauració es coneix com a banquer de mitigació. De la mateixa manera que un banc comercial té efectiu com un actiu que pot prestar als clients, un banc de mitigació té crèdits de mitigació com els seus actius que eventualment pot vendre a aquells que intenten compensar els deutes de mitigació. Generalment, aquests compradors de crèdits de mitigació són persones o entitats que realitzen projectes comercials.

Hi ha dos tipus de bancs de mitigació:

• Els bancs de zones humides o de rierols, que ofereixen crèdits per compensar les pèrdues ecològiques que es produeixen en zones humides i rieres. Aquests estan regulats i aprovats per la USACE (Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units) i l'USEPA (Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units).
• Els bancs de conservació, que ofereixen crèdits per compensar les pèrdues d’espècies en perill d’extinció i / o els seus hàbitats. Estan regulats i aprovats pels US FWS (Fish and Wildlife Service) i NMFS (National Marine Fisheries Service).

Com funciona?

El banquer de mitigació, després de comprar un lloc danyat ambientalment que volen regenerar, treballa amb agències reguladores com el MBRT (Mitigation Banking Review Team) i el CBRT (Conservation Banking Review Team) que aproven plans per construir, mantenir i supervisar el banc. . Aquestes agències també aproven el nombre de crèdits de mitigació que el banc pot guanyar i vendre amb un projecte particular de restauració. Aquests crèdits de mitigació podran ser comprats per qualsevol persona que tingui previst realitzar un desenvolupament comercial a una zona humida o a un torrent que afecti negativament l'ecosistema d'aquesta regió. El banquer de mitigació és responsable no només del desenvolupament, sinó també del manteniment i manteniment del banc de mitigació.

L’EPA dels Estats Units (Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units) ha definit quatre components diferents d’un banc de mitigació:

• El lloc bancari: la superfície física que es restaura, estableix, millora o conserva.
• L’instrument bancari: l’acord formal entre els propietaris i els reguladors del banc que estableix la responsabilitat, els estàndards de rendiment, els requisits de gestió i control i els termes d’aprovació de crèdit bancari.
• L'equip de revisió d' interacció (IRT): l'equip d'interacció que proporciona revisió normativa, aprovació i supervisió del banc.
• Àrea de servei: l'àrea geogràfica dins de la qual es poden compensar els impactes permesos en un banc determinat.

Història

• La Llei sobre les aigües netes (CWA) es va aprovar el 1972. La secció 404 i dues altres disposicions del CWA van obligar a evitar i minimitzar l'impacte sobre les masses d'aigua designades i proporcionar mitigació compensatòria per a impactes inevitables.
• El 1977, es va aprovar una llei que exigia a les agències federals que prenguessin mesures per evitar l'impacte sobre les zones humides.
• El 1988, va sorgir una política nacional de "Sense pèrdua neta" de valors i funcions dels aiguamolls amb conceptes de "Com a substitució de tipus" i "Funcional en contraposició a la substitució espacial".
• El concepte de banca de mitigació va començar a prendre forma quan l'administració de Clinton va propugnar l'ús de bancs de mitigació en programes federals de zones humides.
• Els principis rectors difosos per l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units (USEPA) i el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units (USACE) sobre el paper dels bancs de mitigació al programa CWA 404 es van ampliar el 1995, amb directrius sobre l'establiment i l'ús de bancs de mitigació. . (Per conèixer les formes en què les agències governamentals configuren el mercat i les seves transaccions en altres sectors de l'economia, vegeu: Com influeixen els mercats en els governs .)
• El 1998, la TEA-21 (Transport Equity Act del segle XXI) es va convertir en una llei que especificava la preferència per la mitigació bancària pels projectes de transport.
• El 2008, després de quatre anys de planificació, es va implementar una norma federal per establir estàndards per als bancs de mitigació, els programes de tarifes i la mitigació individual (també anomenada mitigació responsable del comitè). Aquests estàndards són consistents amb els del CWA 404.

Beneficis de mitigació bancària

1. Protecció i conservació del medi ambient: atenció bancària per a la protecció de la natura i la seva diversitat. L’impacte d’augmentar la industrialització i la urbanització sobre hàbitats naturals, rieres i zones humides és inevitable. Els bancs de mitigació ofereixen l’oportunitat d’almenys parcialment aquest impacte.

2. Més eficiència: un banc de mitigació és més eficient ja que assegura que es recupera o conserva un extens terreny consolidat per compensar l’impacte advers dels desenvolupadors en molts llocs petits. Les economies d’escala i l’experiència tecnològica d’un banc de mitigació la fan més eficient no només en termes de cost, sinó també en termes de qualitat de les superfícies restaurades.

3. Menys retard i facilitat reguladora: és més fàcil per als desenvolupadors comprar crèdits d’un banc aprovat que obtenir aprovacions reguladores que d’altra manera podrien passar mesos per adquirir-los. Com que els bancs de mitigació ja han restaurat les unitats de superfície afectada en el procés d’obtenció de crèdits, hi ha poc o poc temps entre l’impacte ambiental d’una zona de servei i la seva restauració en un lloc bancari.

4. Transferència de responsabilitat: el sistema de reducció bancària transfereix efectivament la responsabilitat de pèrdues ecològiques del promotor (també anomenat comitè) al banquer de mitigació. Una vegada que el comitè compra els crèdits exigits segons la normativa, és responsabilitat del banquer de mitigació desenvolupar, mantenir i supervisar el lloc a llarg termini.

Estat actual

Actualment, hi ha diversos bancs de mitigació aprovats als Estats Units. Segons NMBA, al gener del 2010, hi havia més de 950 bancs de mitigació aprovats per la USACE i USEPA, que abastaven més de 960.000 hectàrees de zones humides restaurades, rieres i hàbitats. Al gener de 2009, hi havia més de 90 bancs de conservació aprovats per la FWS que protegien més de 90.000 hectàrees d’hàbitats de vida salvatge en perill d’extinció.

Reptes i preocupacions

El principal repte per a l’èxit de l’atenció bancària és la dificultat que tenen les agències reguladores per avaluar correctament la pèrdua ecològica en termes econòmics o monetaris. Els crèdits que s’ofereixen als bancs de mitigació han de tenir un preu adequat i avaluar-los pels reguladors, però tot i que aquestes agències fan ús de diverses tècniques d’avaluació ambiental, no és una tasca fàcil captar totalment l’impacte econòmic d’aquests danys causats als recursos naturals.

També es qüestiona si els hàbitats naturals i els aiguamolls que han trigat segles en evolucionar es poden dissenyar artificialment en uns pocs anys. En alguns casos, s'ha trobat que la qualitat d'aquestes zones humides desenvolupades artificialment en termes de diversitat floral i faunística són subestàndard, en comparació amb els seus homòlegs naturals.

També es creu que els bancs de mitigació, a diferència de la mitigació individual, on els desenvolupadors creen els seus propis llocs de mitigació als voltants de les superfícies destruïdes, tendeixen a situar-se molt lluny dels llocs d’impacte i, per tant, no poden replicar completament el lloc afectat.

La línia de fons

La banca de mitigació és un sistema mitjançant el qual la responsabilitat dels danys ecològics es transfereix del comitè al banquer de mitigació mitjançant un sistema de crèdits i deutes sota directrius reguladores. Un banquer de mitigació desenvolupa, restaura, conserva i gestiona la superfície en un lloc bancari i obté crèdits de mitigació, que després es venen a un comitè o desenvolupador per un preu. Aquest sistema, malgrat algunes de les seves limitacions, com ara la manca de tècniques d’avaluació ambiental robustes i la mala qualitat de la diversitat natural en alguns casos, encara presenta molts avantatges. Amb l’augment d’inversions privades en el desenvolupament de bancs de mitigació i investigació sobre ecosistemes, a més de facilitar els controls regulatoris, el futur de les operacions de mitigació és realment brillant tant per als inversors com per a la natura.