Com ha disminuït el fracking la dependència dels Estats Units del petroli estranger?

El fracking ha provocat un augment substancial de la producció interna de petroli i gas nacional dels Estats Units, reduint significativament la necessitat d’importacions de petroli. Les importacions netes de petroli nord-americanes, després d’un augment constant de 30 anys, han començat a caure en l’última dècada i la caiguda coincideix amb un important augment de la producció interna de petroli, que es deu en gran part a l’expansió del fracking o hidràulic. fracturar-se. El fracking consisteix en utilitzar la perforació horitzontal per accedir als dipòsits de esquistes que abans no estaven disponibles mitjançant mètodes de perforació convencionals. L'ús de la tècnica de fracking ha permès a les empreses energètiques obtenir quantitats molt grans de petroli i gas natural.

Desenvolupament de la tecnologia de fracking

Abans del desenvolupament de la tecnologia de fracking, aquests dipòsits de petroli i gas que es trobaven en el xisto es consideraven fonamentalment inútils perquè el cost per extreure'ls era prohibitivament car. El fracking va canviar aquesta equació i va provocar un nou auge de la producció de petroli i gas als EUA. Com a resultat, la producció total de cru de Estats Units va augmentar més del 50% en menys d’una dècada. En el mateix període de temps, la quantitat total de consum de petroli nord-americà proporcionada per les importacions va caure d’aproximadament el 60% fins el 45%. Tot i que encara deixa els Estats Units fortament dependents del petroli estranger, és una reducció molt important del nivell de dependència, ja que significa que el país és capaç de cobrir més de la meitat de les seves necessitats de combustible.

El boom del petroli creat per fracking també ha tingut efectes beneficiosos sobre l'economia en general, jugant un paper important en la reducció dels preus de la gasolina i el gas natural i en la creació de centenars de milers de llocs de treball. Una de les grans zones d’esquistes, la formació Bakken a Dakota del Nord, ha donat lloc a un fort augment de l’ocupació i la població a la zona que les empreses de construcció no poden construir habitatges prou ràpid per seguir al creixement demogràfic. La indústria del gas natural que, una vegada va manifestar la seva preocupació per esgotar el subministrament intern de gas natural, té un excés massiu de subministrament, està expandint ràpidament el seu negoci fins a exportar gas natural a Europa i Àsia. Els terminals d’enviament construïts per facilitar la recepció d’importacions de gas natural liquat es reelaboren per donar suport a les exportacions.

Fracking i els seus detractors

Per tots els seus beneficis en matèria d’independència energètica, reducció dels preus del combustible i creació de llocs de treball, el fracking no en queda sense els seus detractors. La tècnica, que utilitza la perforació lateral cap a formacions d’esquistes ajudades per l’ús de gegants canons d’aigua per fracturar la roca circumdant per alliberar els dipòsits de petroli i gas, ha estat i segueix sent molt controvertida. Els ecologistes han estat atacats per fracking en diversos fronts. L’impacte a llarg termini de l’afebliment de les formacions rocoses subterrànies mitjançant la tècnica de fractura és àmpliament qüestionat. A més, la quantitat massiva d’aigua utilitzada en el procés de fracking ha provocat escassetat d’aigua en algunes zones de perforació. Una possible contaminació per aigües subterrànies és una altra de les preocupacions.